shì世rén人wéi惟bù不píng平zé则míng鸣，，shèng圣rén人yǐ以wú无sòng讼wéi为guì贵。。shàng上yǒu有xù恤xíng刑zhī之zhǔ主，，háng桁yáng杨yǔ雨rùn润；；xià下wú无yuān冤wǎng枉zhī之mín民，，fèi肺shí石fēng风qīng清。。suī虽líng囹yǔ圄biàn便shì是fú福táng堂，，ér而huà画dì地yì亦kě可wéi为yù狱。。yǔ与rén人gòu搆sòng讼，，yuē曰shǔ鼠yá牙què雀jiǎo角zhī之zhēng争；；zuì罪rén人sù诉yuān冤，，yǒu有qiāng抢dì地yù吁tiān天zhī之cǎn惨。。 【解释】当普通百姓碰到了不公正的事，他们会发出抱怨和不满的声音，而明智的领导者则深知，一个社会上如果没有官司纠纷，那才是真正的宝贵。在这样的理想社会里，上层的君主对待刑法非常慎重，他们使用刑罚的方式就像细雨轻轻地滋润大地，旨在使犯错的人感受到悔改并走向正道；同时，下面的百姓也不会受到冤枉，因此那些用来申诉冤情的肺石，也就冷冷清清地放在那里，无人问津。
虽然牢狱之苦能帮助人们认识到错误，从而改邪归正，使得牢狱在某种程度上变成了通向幸福的场所；但在古代，民风淳朴到只需在地上画一个圈，就可以作为监狱来约束人。当然，如果人与人之间因为结怨而打起官司，那种争斗就像老鼠磨牙、麻雀争角一样琐碎而又激烈；然而，当真正的罪犯在诉讼中陈述自己的冤情时，他们那种绝望的状态，就像是在抢夺土地、又像是在向天哀呼，非常地凄惨。
bì狴àn犴měng猛dà大ér而néng能shǒu守，，gù故yù狱mén门huà画bì狴àn犴zhī之xíng形；；jí棘mù木wài外cì刺ér而lǐ里zhí直，，gù故tīng听sòng讼zài在jí棘mù木zhī之xià下。。xiāng乡tíng亭zhī之xì系yǒu有àn岸，，cháo朝tíng廷zhī之xì系yǒu有yù狱，，shuí谁gǎn敢zuò作jiān奸fàn犯kē科；；sǐ死zhě者bù不kě可fù复shēng生，，xíng刑zhě者bù不kě可fù复xù续，，shàng上dàng当yuán原qíng情dìng定zuì罪。。líng囹yǔ圄shì是zhōu周yù狱，，yǒu羑lǐ里shì是shāng商láo牢。。zhì桎gù梏zhī之shè设，，nǎi乃jū拘zuì罪rén人zhī之jù具；；léi缧xiè绁zhī之zhōng中，，qǐ岂wú无xián贤zhě者zhī之yuān冤。。liǎng两zhēng争bù不fàng放，，wèi谓zhī之yù鹬bàng蚌xiāng相chí持；；wú无gū辜qiān牵lián连，，wèi谓zhī之chí池yú鱼shòu受hài害。。qǐng请gōng公rù入wèng瓮，，zhōu周xìng兴zì自zuò作qí其niè孽；；xià下chē车qì泣zuì罪，，xià夏yǔ禹shēn深tòng痛qí其mín民。。 【解释】狴犴这种神兽形象威猛且身躯庞大，因其具有看门守户的特质，所以古时候人们常常在牢狱的门上画上它的图形，以象征牢不可破和守护的力量。棘木这种植物，外表有刺但内部却是直的，象征着公正无私，因此古代的法官多选择在棘木之下审理案件，以示公正严明，不受外界干扰。
说到监狱，乡间的牢房有“岸”之名，而朝廷的牢狱则称为“狱”，这两者的存在就是为了警示人们：谁敢做坏事、触犯法律，就必将受到惩罚。人死不能复生，同样地，那些已经服过刑的人也无法用金钱来赎回他们的过去，所以审判者必须根据实际情况来量刑定罪，确保公正。
“囹圄”这个词来源于周代，指的是当时的监狱；而“羑里”则是商代时期的牢房名称。脚镣和手铐，这些都是用来限制犯人行动自由的刑具。但在众多的囚犯中，难免会有被冤枉的无辜之人，这也是司法需要格外审慎的原因。
当两方争执不下，都不肯退让时，这种情况就像是“鹬蚌相持”，最终只会两败俱伤。而那些无缘无故被牵连进去的人，就好比是“池鱼受害”，无端遭受了灾祸。
“请公入瓮”这个成语来源于唐代的一个故事，说的是酷吏周兴自己设计了一种残酷的刑罚方法，最后却自食其果，被人用这种方法对付。这告诉我们，自作自受，恶有恶报。而“下车泣罪”则讲述的是大禹的故事，大禹在看到百姓受苦时会下车哭泣，这体现了他对民众的深切同情和怜悯之心。
hǎo好sòng讼yuē曰jiàn健sòng讼，，guà挂gào告yuē曰zhū株lián连。。wéi为rén人jiě解sòng讼，，wèi谓zhī之shì释fēn纷；；bèi被rén人zāi栽yuān冤，，wèi谓zhī之jià嫁huò祸。。tú徒pèi配yuē曰chéng城dàn旦，，qiǎn谴shù戍shì是wèn问jūn军。。sān三chǐ尺nǎi乃cháo朝tíng廷zhī之fǎ法，，sān三mù木shì是zuì罪rén人zhī之xíng刑。。gǔ古zhī之wǔ五xíng刑，，mò墨、、yì劓、、fèi剕、、gōng宫、、dà大bì辟；；jīn今zhī之lǜ律lì例，，chī笞、、zhàng杖、、sǐ死zuì罪、、tú徒、、liú流。。shàng上gǔ古shí时xuē削mù木wéi为lì吏，，jīn今rì日zhī之chún淳fēng风ān安zài在；；táng唐tài太zōng宗zòng纵qiú囚guī归yù狱，，gǔ古rén人zhī之chéng诚xìn信kě可jiā嘉。。huā花luò落sòng讼tíng庭xián闲，，cǎo草shēng生líng囹yǔ圄jìng静，，gē歌hé何yì易zhì治mín民zhī之jiǎn简；；lì吏cóng从bīng冰shàng上lì立，，rén人zài在jìng镜zhōng中háng行，，sòng颂lú卢huàn奂zhé折yù狱zhī之qīng清。。kě可jiàn见zhì治luàn乱zhī之yào药shí石，，xíng刑fá罚wéi为chóng重；；xīng兴píng平zhī之liáng粱ròu肉，，dé德jiào教wéi为xiān先。。 【解释】喜欢打官司的人被称为“健讼”，也就是喜欢诉讼的意思。如果一个人没有犯罪，但因为与某个事件或人有关联而被卷入官司，这种情况被称作“株连”。当我们帮助别人解决法律纠纷时，这个行为被称为“释纷”，即化解纷争。如果一个人被错误地指控或陷害，我们说这是“嫁祸”，也就是把祸事转嫁到别人身上。
在古代，被判徒刑并流放到边疆去做苦工的人被称为“城旦”。而那些被派到边境去守卫的士兵，我们称之为“戍军”。这里的“三尺”是一个代名词，它指的是朝廷制定的法律，是判断是非曲直的标准。“三木”则是古代对犯人上刑时使用的三种木制刑具，分别铐在犯人的颈部、手上和脚上。
说到古代的刑罚，有五种主要的刑罚方式，分别是：墨（在脸上刺字）、劓（割去鼻子）、剕（砍去双脚）、宫（破坏生殖器官）、大辟（死刑）。但到了隋代以后，刑法制度发生了变化，主要包括笞（用鞭子抽打）、杖（用棍子责打）、徒（徒刑）、流（流放）和死罪五种。
在古代，有一种做法是用木头雕刻成狱吏的形象，如果犯人能够抱起这个木吏并自行到法庭受审，就表示他有诚意。但今天，这种古朴的风俗已经很难见到了。唐太宗贞观六年的时候，皇帝释放了两百多名死囚回家，与他们约定第二年秋天再回监狱受刑。令人惊讶的是，这些犯人都按时回来了，这说明古人非常讲究诚信。
有句话说：“花落讼庭闲，草生囹圄静”，这是百姓在称赞唐代益昌县令何易的廉洁和有效的治理方式。另一句话“吏从冰上立，人在镜中行”则是百姓对唐代南海太守卢奂公正无私、清正廉明的赞美。
从这些历史故事中，我们可以看出，在乱世时期，严厉的刑罚是必要的，它就像治疗疾病的良药。但在和平时期，道德教育和感化更为重要，它就像是我们日常所需的美味佳肴，能够强身健体。