本诗借助形象喻理。它以泛舟为例，让读者去体会与学习有关的道理。“昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻”，其中的“蒙冲”也写作“艨艟”。因为“昨夜”下了大雨，“江边春水”，万溪千流，滚滚滔滔，汇入大江，所以本来搁浅的“蒙冲巨舰”，就如羽毛般那浮了起来。“向来枉费推移力，此日中流自在行”，说往日舟大水浅，众人使劲推船，也是白费力气，而此时春水猛涨，巨舰却自由自在地飘行在水流中。诗中突出春水的重要，所蕴含的客观意义是强调艺术灵感的勃发，足以使得艺术创作流畅自如；也可以理解为创作艺术要基本功夫到家，则熟能生巧，驾驭自如。这首诗很可能是作者苦思某个问题，经过学习忽然有了心得后写下来的。

昨夜江边春水生，艨(méng)艟(chōng)巨舰一毛轻。
“艨艟”:古代攻击性很强的战舰名，这里指大船。一毛轻：像一片羽毛一般轻盈。

向来枉费推移力，此日中流自在行。
向来：原先，指春水上涨之前。推移力：指浅水时行船困难，需人推挽而行。中流：河流的中心。