首联叙写朋友归京，千里迢迢，不知何时才能回到长安；作者对朋友行路的担忧与二人深厚情谊跃然纸上。颔联以轻快笔调，想象朋友在烟雨朦胧的三峡渡口登舟而去，抵达京城时，快马扬鞭，意气风发穿行于繁华街市的情形，无比欣羡。颈联对仗工整，运用对比反衬手法，叙写想到自己依旧羁旅在外，虽有美酒为朋友饯行，却没有书信寄给君王，不禁又黯然神伤起来。尾联对朋友寄予厚望，希望朋友归京后替他向君王传话，请君王回忆当年科考放榜时君臣一起在曲江池宴饮欢谈的美好情景。

水陆四千里，何时归到秦？

舟辞三峡雨，马入九衢(qú)尘。
九衢： 纵横交叉的大道；繁华的街市。

有酒留行客，无书寄贵人。

唯凭远传语，好在曲江春。
曲江：唐长安城曲江池，为京都人中和、上巳等盛节游赏胜地，每逢科考放榜，皇帝常于此召集上榜举子举行宴会，饮酒赋诗。