扁鹊姓秦，名越人，春秋战国时期渤海（今河北省任邱县 ）人。少时拜师民间老医生长桑君。精通长桑君诊病的方法和治病的技术，最终成为一代名医，是先秦时期医家的杰出代表。他诊断准，往往能药到病除，妙手回春，简直和传说中的神医扁鹊一样，人们就干脆把他叫做扁鹊。渐渐地，秦越人这个本名反而被人们忘却了。
扁鹊成名后，周游各国，为人治病，常因地域不同，随俗而变。在邯郸时，听说当地妇女病多，即为“带下医”（妇科）；过洛阳，见该地敬重老人，便以治疗“耳目”等老年人疾患为主；到了咸阳，知秦人以小儿为重，则成为一名儿科医生。他在诊视疾病的实践中，已经应用了中医全面的诊断技术，即后来中医总结的四诊：望、闻、问、切。“望”就是看外形及舌苔，“闻”就是听病人说话和呼吸的声音，“问”就是询问病情，“切”就是摸脉搏。当时扁鹊称之为望色、听声、写影和切脉。扁鹊的医疗方法多种多样，如针刺、贴、手术、服药等。后来扁鹊受到当时秦国大医令李醯的嫉妒而派人将他杀害了。但是，人们永远念他，敬仰他。直到现在，他到过的地方，如河北、河南、山东等地，还保存有诸如“扁鹊故里”、“扁鹊村”、“扁鹊遗迹”、“扁鹊庙”、“鹊王山”等；若哪位医生医术高明，则被称赞为“扁鹊再世”。
扁鹊生前一共传授了九个弟子，他的高明医术就靠这些弟子传下来。到了汉代，还有《扁鹊内经》九卷、《外经》十二卷和《泰始黄帝扁鹊俞拊方》十叁卷等。现存汉代的医书《难经》就是据扁鹊的医术，尤其是关于脉诊知识而整理成的。至今仍在人类的卫生保健事业中发挥重大作用的中国传统医学，其许多基础理论都扁鹊有密切的关系。