说起斜塔,人们首先映入脑海的,可能是倾斜数百年不倒而闻名於世的意大利比萨斜塔.比萨斜塔虽然具有世界的高知名度,但并非是世界上倾斜度最高的塔.其实,「世界第一斜塔」是位於葫芦岛市绥中县前卫镇的「前卫歪塔」.它的倾斜度超过中外任何一座斜塔,而且,比意大利比萨斜塔早落成300多年.
「前卫歪塔」於何时建成的呢 一说是建於北魏时期,但是专家们从该塔的建筑风格来推论,应为辽代中前期所建,距今约在一千年左右.今天的前卫镇,就是辽代的来州来宾县县城,元代在该地设置瑞州,因此前卫歪塔又被称为「瑞州古塔」.

由於缺乏史料依据,又无碑碣出土,歪塔的具体建筑时间至今依然是个谜.与同一时期的其它石塔相比,前卫歪塔的建筑规模并不大.它是一座实心密檐式砖塔,以石筑做为塔基,用砖砌成塔身,分三级呈八角形,塔身雕有砖刻佛像,花纹,狮子头等图案,线条清晰,刀法工艺精湛.歪塔为单顶,顶部原来建有顶盖,但现已塌陷残缺,现存塔高约10米.塔身上原有的飞天砖雕和塔身佛龛中的佛像,都已被盗毁无存.塔身底部的青砖已被人为拆毁了很多,露出极不均匀的石头毛茬,塔的上面和四周更是布满了枯草,使得这座见证了一千多年风雨洗礼的斜塔面目皆非.

前卫歪塔由於距今有千年之远,自何时开始倾斜已无从考证.而真正的倾斜原因,恐怕也成为千古之谜.专家经过编查史书和多年调查研究,做出其倾斜是地震所致的大胆推测.因为辽西走廊是历史上地震活跃的区域,明隆庆二年 (西元1568年)曾发生大地震,当朝在关外的坚固城堡—宁远卫城(今兴城古城)的城墙都被震垮,宁远,前卫城中很多房屋被震得面目全非,前卫塔很可能是那时遭受震灾而开始歪斜的.当然,也不能排除地下水侵蚀,风力等因素的影响.

据《绥中县志》中记载,早在30多年前的测量结果是,塔身向东北方向倾斜12度,塔尖移位1.7米.数百年来,几经地震与洪水侵袭,该塔始终斜而不坠,歪而不倒,因而素有「怪塔」之称.前卫歪塔堪称中国斜塔建筑中的瑰宝.

目前,被称为「斜塔」的古塔在中国已达到17座,其它斜塔的倾斜度,较堪称世界第一的前卫歪塔的斜度都有很大的差距.上海松江县天马山「护珠塔」倾斜度是6 度52分,位居倾斜度亚军的是南京「定林寺塔」,倾斜度是7度59分54秒,不足8度.意大利比萨斜塔是由於人为的设计失当而逐渐倾斜的,其倾斜度为5度 40分.