在福建南靖这片山清水秀、人杰地灵的大地上，成千上万像"地上长出的蘑菇"，似"天上掉下的飞碟"的古堡式建筑坐落在小溪旁、田野间、绿树掩映的山脚下，形成了独特的人文景观。这些建筑就是曾被美国中央情报局从卫星照片上发现的"导弹基地"、"隐匿核力量"，引起一阵惊恐，后来实地参观才证实的客家土楼。联合国教科文组织顾问史蒂文斯·安德烈考察后称赞说："这是世界上独一无二的神话般的山村建筑模式。"

南靖土楼可以追溯到元代中期，年代最久远的已有600余年的历史，现存200年以上的土楼就有130多座，它们以方形"四角楼"、圆柱形"圆寨"、靠背形"交椅楼"居多，还有伞形、扇形、曲尺形等造型各异、变幻多端的形状。

土楼可以说是客家人居住建筑文化中的奇特遗产，它主要建筑材料是生土，掺上细红糖、竹片、木条，经反复揉、压及采用中国传统"大墙板"技术夯筑成一二米厚的楼墙，是外土内木结构的建筑。土楼的造型格局，不管是圆或方，均是封闭式的，只有一个大门可以出入。当土楼向人们敞开它古老而沉重的大门时，我们才惊诧于里面的世界：外观是城堡，里面是廊式，底层不开窗，作为厨房，二层为贮仓，三层以上才是卧室，楼内天井宽畅，设有聚会的大厅、水井、米碓和"?望台"，据说在那匪情不断的旧社会，遇有外敌入侵，全楼男丁只要守住大门，土楼可以长时间坚守不出，全楼男女老少便可安然无恙。土楼就是一个小社会、小天地。

历史悠久的南靖土楼作为世界建筑瑰宝，它积淀着浓厚的地方文化色彩，无论建筑艺术、地理学还是风土民情都是值得专家、学者的深入研究。1986年，在美国洛杉矶举办的世界建筑模型博览会上，土楼模型吸引众多惊奇的目光，轰动一时。南靖土楼更是值得旅游者玩味的一道美妙壮观的风景线。近年来，已有日本、美国、英国、西班牙、澳大利亚等30多个国家和地区成千上万专家、中外游客慕名前来考察游览，他们在饱览土楼丰采后无不惊叹南靖土楼是"世界上独一无二的民居瑰宝"、"中国古建筑奇葩"、"世界独具魅力的旅游胜地"。