宋代帝王对道教大力提倡，曾导演出“神仙下降，有天书颁赐”，是“圣祖降灵”的戏剧性一幕。宋真宗曾举行帝王迎天书活动，诏“天下并建天庆观”。宋徽宗自称“教主道君皇帝”，建立迎接天神的“迎真馆”，再次掀起兴建道观的热潮。南宋时期建设道观的活动一如既往，在一百多年中，仅杭州一地便建了三十多处道观。金代在民间道教有所流传，西夏统治者也对道教实行保护政策。
一般道教宫观的建筑有祭奉的神殿、信徒修真的斋馆、藏经的殿阁、宣讲的法堂、客室、园林等。当时著名的道观有河南嵩山的崇福宫，临安大涤山的宗阳宫（1021年改名洞霄宫）。它们都是山岳道观，选择溪流、山洞、水池、山崖的环境，并作出长长的前导空间，如洞霄宫至山门有十八里林路。另一类属城市型道观如当时东京、临安所建的一批道观，至今留下来的有泰山的碧霞祠，江西贵溪上清镇的天师府，山西晋城玉皇庙，西安东岳庙，山东蓬莱阁等十多座。目前道观中有宋代建筑遗存者仅有三处，即苏州玄妙观三清殿，莆田玄妙观三清殿，四川江油窦山云岩寺飞天藏殿及飞天殿。