古代称地神为后土，在汾阴立后土庙始于汉后元元年（公元前163年），自汉至唐，几代皇帝都曾亲祀后土于汾阴。宋代自景德四年（1007年）起，将祭祀活动升为大祀，并于大中祥符三年（1010年）动工修庙。根据公元1137年所刻《蒲州荣河县创立承天效法厚德光大后土皇地庙像图》碑及碑文可知，在宋代，后土祠南北长732步（约合1102米），东西宽320步（约合524米），前后有八进院落，中央有一条中轴线把所有重要建筑贯穿起来。周围以方整围墙环绕，围墙后部作成半圆形。其主要建筑有大门、碑楼、延喜门、坤柔门、钟楼、坤柔殿、寝殿、旧轩辕扫地坛等，两侧有若干附属殿堂，围墙四角建有角楼。



金代《蒲州荣河县创立承天效法厚德光大后土皇地氏庙像图》碑拓本

后土祠建筑群组规模宏大，主殿坤柔殿采用九开间大殿，重檐四柱顶，殿前设有五重大门，与宫殿建筑中采用的门数相同。主殿前的院落采用围廊形式，主殿与寝殿作成前后相连的工字殿。围墙作成南方北圆形式。整座祠庙中个体建筑形式多样，如宋真宗碑楼的多层里檐组合式楼阁。