金王朝兴起于东北，为女真族的完颜部所建。女真人原受渤海国统治，辽灭渤海，一部分被迁入今辽宁地区，改游牧为农耕，辽人称之为熟女真。完颜部则属于未迁的生女真，原居地在按出虎水(今哈尔滨附近的阿什河)一带。在领袖阿骨打的领导下抗辽独立，建立金国，先后攻占辽的东京、上京，并和宋订“海上之盟”，宋使也曾去上京，后约定双方夹击燕京，事后燕京(辽南京)、西京皆属宋朝。后来金兵南下，虽将幽、云某些州县还给宋朝，可是事先已掳掠一空，宋在此立足未稳，金又背盟灭宋。海陵王完颜亮当政时，燕京改称中都，成为金的都城。在此以前，金也曾设五京，即上京会宁府(今哈尔滨东南的阿城)、南京辽阳府(今辽宁辽阳市)、中京大定府(即辽的中京)、西京大同府、北京临潢府(即辽的上京)，迁都燕京后，又扩大城垣，改称为中都大兴府，另以开封府为南京，改辽阳府的南京为东京，改大定府的中京为北京，西京大同府不变。后来海陵王侵宋，一度移都开封，结果渡江未成，死于扬州。王位改由完颜雍接替，称为世宗。世宗在位时又恢复会宁府为上京的称号，当时实际有了六京。需要说明的是，金代六京所在的府均隶于路，如中都大兴府属中都路，南京开封府属南京路等等。金代诸京均置有警巡院，并且已上升为城市独立的行政建制，与诸京附郭之京县平行地隶属于府。因中都城市规模最大，城内划分62坊，故置有左、右两个警巡院。到宣宗贞祐二年(公元1214年)，由于蒙古南侵又迁都南京(开封府)，并以洛阳为金昌府，称为中京，不过，金朝不久即在蒙古与宋的夹击下于1234年灭亡。