吴道子（约680～759年），唐代画家。汉族，阳翟（今河南禹州）人。画史尊称吴生，被唐玄宗赐名道玄。被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师。少孤贫。初学书后转习绘画，二十岁才崭露头角。曾任兖州瑕丘县尉。后流落洛阳，开元年间以善画被召入宫廷，历任供奉、内教博士、宁王友。曾随张旭、贺知章学习书法，通过观赏公孙大娘舞剑，体会用笔之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。笔迹落落，气势雄峻。作壁画三百余间，“奇迹异状，无一同者”。画佛像圆光、屋宇柱梁、弯弓挺刃、皆一笔挥就。早年行笔较细，风格稠密，中年雄放，变为遒劲，线条富有运动感，粗细互变，线型圆润似“莼菜条”，点划之间，时见缺落，有笔不周而意周之妙。后人把他与张僧繇并称“疏体”，以别于顾恺之、陆探微劲紧联绵较为古拙的“密体”。所写衣褶，有飘举之势，与曹仲达所作外国佛像，衣纹紧窄。喜用焦墨勾线，略敷淡彩于墨痕中，足显意态，又称“吴装”，名作有《地狱变相图》。他兼工山水，描绘蜀道怪石崩滩很有名气。张彦远认为“山水之变，始于吴，成于二李”。苏轼认为“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”吴是“画塑兼工”，善于掌握“守其神，专其一”的艺术法则。画作有《明皇受篆图》、《十指钟馗图》入《历代名画记》；《孔雀明王像》、《托塔天王图》、《大护法神像》等93件入《宣和画谱》；传世作品有《天王送子图》皆为后人托名摹本。

　　吴道子大约生于唐高宗朝（约685年左右），卒于唐肃宗朝（约758年左右）。少孤，相传曾学书于张旭、贺知章，未成，乃改习绘画。曾在韦嗣立幕中当大吏，做过兖州暇丘县尉。漫游洛阳时，唐玄宗闻其名，任以内教博士官，并官至宁王府友，改名道玄，在宫廷作画。开元年间，玄宗知其名，召入宫中，让其教内宫子弟学画，因封内教博士；后又教玄宗的哥哥宁王学画，遂晋升为宁王友，从五品。道教中人更呼之为“吴道真君”、“吴真人”。苏东坡在《书吴道子画后》一文中说：“诗至于杜子美（杜甫），文至于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”一代宗师，千古流传。

　　吴道子任瑕丘县尉后不久即辞职。后流落洛阳，从事壁画创作。

　　据载他曾于长安、洛阳两地寺观中绘制壁画多达300余堵，奇踪怪状，无有雷同，其中尤以《地狱变相》闻名于世。吴道子的绘画具有独特风格。其山水画有变革之功，所画人物衣褶飘举，线条遒劲，人称莼菜条描，具有天衣飞扬、满壁风动的效果，被誉为“吴带当风”。他还于焦墨线条中，略施淡彩，世称吴装。作画线条简练，“笔才一二，象已应焉”，有疏体之称。吴道子的绘画对后世影响极大，他被人们尊为画圣，被民间画工尊为祖师。苏轼曾称赞他的艺术为“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。吴道子绘画无真迹传世，传至今日的《送子天王图》可能为宋代摹本，另外还流传有《宝积宾伽罗佛像》、《道子墨宝》等摹本，莫高窟第103窟的维摩经变图，亦被认为是他的画风。