公元前一世纪，西汉河湟一带，羌部落酋长提出要渡过湟水，去北边放牧，西汉朝廷还没反应过来，他们就已经渡河北去。渡河之后，羌族首领与先零首领订立盟约，并且向匈奴借兵，共同对抗西汉。

汉宣帝问满朝文武，谁可担当平定边关的大任，七十多岁的老将军赵充国站出来说：“最佳人选当然是我。”但赵充国到了边关后，却没什么动静，天天设宴款待三军将士。敌人来骚扰，他稍稍驱赶一下，也不怎么追击；抓到俘虏，就好言好语地说：“我们不是来打你们的，你们不用担心，不要跟着那些叛乱者瞎起哄。”说完放他们回去，羌部落的人一听，大部分人都很后悔跟西汉对抗。

赵充国这边没动静，长安却着急了，文武大臣们都说老赵浪费朝廷财政，不主动出击要干啥？汉宣帝也写信责备赵充国：老将军，你也该着急一点吧，为这个事，朝廷的开支够大了，你能忍心坐着不动吗？

赵充国也不怕皇帝指责，回信说：我带兵在外，外面的事，当然听我的，用兵不能太急，待对方松懈时，突然袭击才是上策。

汉宣帝有度量，听了赵充国的建议后，便不再过多干扰。果然，等对方以为汉军无所作为的时候，赵充国忽然袭击先零羌部落，将先零羌赶过湟水，但命令不得损坏羌族的牧地和财物，不得滥杀。先零羌部落首领很感激，表示愿意和解归顺。

朝廷得到捷报，十分高兴，汉宣帝却有点担心，写信给赵充国，这封信写得很直接：“赵将军，你年事已高，真担心你会死在前线，所以还是先回来吧，朝廷派人接替你，我们将继续进兵。”

赵充国却不主张进兵，反而建议骑兵在边关屯田，长期设防。赵充国的儿子赵卬很担心地说：老爸，你还是听从朝廷的命令吧，否则真担心您老命不保。

赵充国却我行我素，向朝廷上书屯田。朝廷为这事吵得厉害，但最终还是支持赵充国的屯田建议。

看似和军事无关的屯田政策，却起到了比军事更有效的作用。屯田一年，汉军手中有粮，心中不慌，反正我比你耗得起，羌人却熬不住了，纷纷来归降。直到边关稳定得差不多了，赵老将军才回去长安，后来活到了86岁。

长治久安的驻扎，可能比闪电式的攻击更有效，有时候，一动不如一静。