电视剧《新水浒》中有个镜头让人笑崩了：李逵那大肚子货，打开包肉的油纸，纸上赫然印了4个大字——“法制日报”。

宋代没有《法制日报》，李逵无法穿越。但宋代确有报纸，官办报纸多为手抄版，被称为“邸报”，又称邸抄、朝报、状报、除目；民间或私办报纸，除手抄外，还有印刷版，称为“小报”，偶尔也称“新闻”。

宋初各州设进奏院，办公地点则在首都开封，相当于今天的驻京办。全国250多个州，设置在开封的进奏院多达200个。太宗朝太平兴国六年，中央开始设立都进奏院，直属门下省，对各州进奏院、进奏官进行专门管理。进奏院职责之一，是将朝廷“政事施设、号令赏罚、书诏章表、辞见朝谢、差除注拟”类新闻，分类拟成条目，统一发行，“播告四方”，这就是状报、邸报（《宋会要辑稿》）。都进奏院负责状报的采编、发行，成为史上最早的新闻管理和报刊发行机构。

编发官报的目的，一是迅速传达中央政策、法规、文件，以便各地贯彻落实，二是希望用邸报中那些活生生的升迁、降黜新闻，来规范约束勉励各地官员。官报发行周期相对稳定，有5日报，有旬报，有月报。一般由都进奏院（南宋改为门下省）将中央、地方各类信息汇总选编，上交枢密院审查大样，待审核通过才能发行（参见《宋会要辑稿》《宋史》《朝野类要》）。但有关军机、边情、灾异、兵变等重要消息，通常不准上报纸。报纸也不是公开发行，读者群比较窄，只有一定级别的官员，才有阅读权。

北宋末年，政府的新闻控制力减弱，民间小报开始发行，至南宋则遍地开花。宋朝小报算得上《花花公子》的祖师，为了吸引读者眼球，假新闻假圣旨假奏章不时出现。那些进奏官、邸吏、使臣、中下级官员、坊间书商，抢先一步，把朝廷尚未发布或不宜于公开的政务动态、花边新闻刊发出来，内容囊括“省、院之漏汇，街市之剽享有，意见之撰造”。小报的新闻记者大多兼职，统称为“探报”。这些狗仔队员，利用职务、地缘、亲缘关系，采用非正常手段，孜孜不倦探听各级内部消息，负责宫廷新闻的叫内探，负责中央机关的叫省探，负责各地衙门的叫衙探。