迷信，是指人对事物痴迷信任的状态，人一旦迷信，就会丧失理智，做出种种乖张可笑的举动。在历史上，清末是特别迷信的时代，不仅民间各种奇谈盛行，连统治者也 “宁信其有，不信其无”。

比如以务实著名的雍正皇帝，便“因迷信道士，服用丹丸过度死于圆明园”，清代皇帝生辰八字不对外公布，以防“厌胜之术”，还会找一同年同月同日生的儿童在雍和宫出家，作为“替僧”。此外，皇家建筑颇重风水，梁上往往收有经文，以镇压邪魔。但效果有限，比如天坛，传说能防火，但清嘉庆十二年（1807年）即发生火灾，斋宫、寝宫被焚，光绪十五年（1889年）8月24日，祈年殿再遭雷击焚毁，今天我们看到的祈年殿是光绪时重建的。

上有好者，下必甚焉，皇帝迷信，大臣更夸张。

第一次鸦片战争时，扶乩术盛行，清军主将杨芳、奕山、奕经、文蔚等溺于迷信，视军事如儿戏。为对付洋枪洋炮，杨芳竟想出“以邪制邪”的战术，收集大量粪尿，并筑星坛，结果贻误战机，损失惨重。

最可笑的是奕经，到西湖关帝庙求签，签文有“虎头人”语，以为虎年虎月虎日虎时出兵能获全胜。于是决定在1842年3月10日4时进攻。时浙江冬雪，不便作战，加上奕经兴师动众选择吉日，导致信息外泄，英军知道后，设伏消灭清军五六百人。为使“虎头人”说应验，奕经还让士兵戴上虎皮帽，英人宾汉在《英军在华作战记》中颇感奇怪地记载道：“他们的帽子具有一种特别不普通的样子，是用老虎面部的皮制的，附有老虎尾巴垂在他们背后。”