古代的战场上，动不动就是十几万大军互相厮杀，但打完之后战场上就是堆积如山的尸体，清理的人往往是胜利者的活，古人最为普遍的做法就是——埋。一般担任挖坑任务的多是战败一方的俘虏，挖一个超大的深坑，把所有的尸体全部扔进去，然后拿土一盖，万事大吉。这个方法应用很广，从全国各地出土的各种白骨坑、万人坑就能看得出来。比较著名的有长平之战遗址，河南义马白骨坑。

挖坑埋人有点费事，于是古人还想出了一种省事的方法——筑京观，它还有一个形象的名字“骷髅台”。具体做法就是把战败的敌军尸体全部堆积在道路的两旁，然后用土把这些尸体夯实，筑成巨大的金字各种史籍中关于京观的记载并不在少数，筑京观直到清朝才被彻底废除，清朝统治者对待尸体都是就地掩埋，不分敌我公平对待。

284年，燕军围攻齐国即墨，掘城外墓地，大烧死尸，即墨人从城上望见，皆涕泣，俱欲出战，怒目十倍。由此可以看出来火化对敌人的伤害是多么的大。

一旦遇上那种不以占领地盘为目的的军队，又死在地广人稀的地方，战死者想被掩埋就成了一种奢望，毕竟“马革裹尸还”只属于胜利者，所以失败者的尸体就只能弃之荒野，任由野兽分食。杜甫的《兵车行》就是这样描述的“君不见，青海头，古来白骨无人收。”

火化也普遍存在于古代的战场上，能够很好的避免尸体腐烂变质带来的瘟疫。据史料记载，早在春秋战国时期中国就有了火葬，但当时的火葬被人们认为是一种耻辱和刑罚，战后用火焚烧的也大多是敌人的尸体，以示对敌人的一种侮辱。