关羽（160——219），字云长，本字长生，系东汉时河东郡解县常平里人（今山西省运城市常平乡常平村），是三国时期最著名的人物之一，军事家、著名将领。历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。《三国演义》尊其为“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。

《三国演义》中说，关羽在土山被曹操的兵马团团围住。曹操派大将张辽去说降关羽，关羽提出三个条件：一为降汉不降曹；二为赡养刘备二位夫人；三为一旦得知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去。曹操尽管非常不愿意接受第三条，但最终还是硬着头皮答应了。后来，关公与曹操相见时，曹操再次表态：“吾言既出，安敢失信。”

关羽降曹约三事在演义中的记载（出自三国演义电子辞典）

曹操为留住关羽，对关羽待之甚厚，三日一小宴，五日一大宴，相关美女及绫锦、金银器物，关羽毫不动心。后来，关羽得知刘备在袁绍那里时，就毫不犹豫地去寻找。这才引出关羽的“义”与曹操的“信”。

关羽不忘刘备、张飞的桃园三结义生死之盟，视名利如草芥。关羽辞行前，将每次所受金银一一封存于库中，将汉寿亭侯大印悬挂于堂上，只带原跟从人及随身行李，千里走单骑，护送二位嫂嫂过五关，斩六将，全为“忠义”二字。

曹操在关羽身上下了不少的功夫，仍没有感化关羽，尽管对关羽的离去十分不悦，曹操还是大度地放关羽而去。程昱认为关羽归袁绍，是与虎添翼，应当追杀之，以绝后患。曹操说：“吾昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。”不但不追，曹操还特地赶去为关羽送行，并赠以锦袍。曹操所为，全为“诚信”。《三国演义》虽然尊刘抑曹，对曹操在放行关羽一事的信守诺言，还是持肯定态度的。

曹操、孙权对关羽的忠诚都非常钦佩，曹操对部下感慨地说：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。”关羽兵败走麦城，已无出路，东吴诸葛瑾劝降，关羽正色而言：“城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也。”一番话，说得诸葛瑾满面羞愧。孙权闻讯也赞叹：“真忠臣也！”

可见，关羽是个能人，到任何地方都会受到重用。而曹操留不住关羽，关羽死心塌地地跟随着穷哥哥刘备的事例，最能说明“能”与“忠”孰轻孰重。