1839年1月，林则徐到达广东，他最重要的任务就是销烟，得到道光帝支持。林则徐是开眼看世界第一人，深知鸦片对中国的危害。洋人生产大量鸦片，自己不吸，却卖给中国人。

　　林则徐一到广东就通知洋商，要求三日之内必须将所有鸦片上交，不然走着瞧。林则徐发誓鸦片不除，誓不罢休!

　　很多人以为清政府从鸦片战争爆发前夕才开始销烟，其实不是。在林则徐到达广东时，广东销烟已经长达二十几年，可惜收效甚微。广东一直是鸦片最大的集散地，到达北京天津的鸦片就从广东流入内地。当时洋人与衙门勾结，这些贪官全然不顾民族大义，只要洋人给点钱，就允许将鸦片卸到广东。

　　道光帝以前派过官员去广东销烟，结果烟没销了，派去的官员被洋人收买。于是道光帝派了林则徐。

　　洋人以为这位钦差大臣像以前的大臣那样，先是给林则徐送钱，林则徐不收。他限三日之内将鸦片上交，洋人象征性地上交一些。

　　林则徐很气愤，下令封锁在广州等地的英国商管，还抓了一批洋人。当时英国在澳门设有驻华商务监督。监督见洋商被抓，赶紧跑到广州要人。这下好了，人没要到，林则徐把监督也抓起来了。

　　饿了三天两夜，洋人同意上交全部鸦片。林则徐将收来的鸦片都拉倒虎门，验明真货后，道光帝要求林则徐