作为明朝的开国皇帝，朱元璋在南京即位时，典礼比较简单。当天，朱元璋先在圜丘坛行祭天之礼。礼毕后，校尉在郊坛前设下一把金椅，面向南，并在金椅前摆下冕服案。丞相率领文武百官启奏道：“告祭礼已经结束，请即皇帝位。”

百官簇拥着朱元璋，扶他坐到金椅上，然后退下按照官阶高低排好次序。执事官捧着冕服案和宝案上前，丞相等人取了衮服披在朱元璋身上，又为他戴上冠冕。穿戴完毕后，丞相等人加入百官的队伍，礼仪官喊道：“排班。”排好后，大臣们先鞠躬，乐官负责奏乐。然后，大臣们先下拜三次，起身，音乐停下来。紧接着，大臣们又下拜三次，再起身。音乐随着大臣们下拜而响起，随着他们起身而停止。

大臣们可以稍松一口气了，因为接下来主要是丞相的任务。礼仪官引领丞相到皇帝宝座前，丞相跪下并亮出笏板，百官跟着他跪下。捧宝官打开盒子，取出皇帝的玉玺，交给丞相。丞相捧着玉玺，对朱元璋说道：“皇帝登大位，臣子们献上御宝。”尚宝卿接过玉玺，收到盒子内。百官在礼仪官的提示下，下拜，起身，回到自己的位置。

然后是一系列繁琐的礼节，礼仪官一连串喊道：“鞠躬、拜兴、拜兴、平身、笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩头、山呼万岁、再三呼、跪右膝、出笏”。百官要按照这个步骤一丝不苟地行完礼，主要的礼节就完成了。

礼毕后，朱元璋又去太庙追尊父母，回到奉先殿。百官上表道贺，然后各就各位。朱元璋穿着衮冕在音乐声中登上御座。将军卷帘，尚宝卿将玉玺放在案上；拱卫司甩响鞭子，引领者将百官引入拜位中，面向北站立。音乐响起，百官在指引下行三跪九拜之礼。这些礼节太和殿原名奉天殿，是紫禁城内面积最大、等级最高的建筑物。清朝皇帝很多盛大典礼都在太和殿举行，如皇帝登基、大婚、册立皇后、命将出征等。此外，每年的万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝也要在太和殿接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。都结束后，朱元璋再册立皇后。至此，登基典礼才算完成。