为生活所迫出卖自己的妻子,这种听来荒诞不经的逻辑在古代社会中比比皆是。《陈书·徐孝克传》记载:萧梁太学博士徐孝克,做官时赶上了“侯景之乱”,一时间,京城大饥,百姓十有八九饿死,作为清官的徐孝克平常没有心思搜刮民脂民膏,家中断粮。为了能够让生母活下去,就打起了美貌妻子臧氏的主意。他和臧氏商量说,现在家中这么穷,我妈快给饿死了,为了让我妈好好活着,决心把你卖给孔景行(侯景的将领,富户)。臧氏不同意,无奈,胳膊拧不过大腿,徐孝克坚持要卖,孔景行自然愿意买,买卖成交,臧氏含泪而去。徐孝克将卖妻所得供养母亲,臧氏仍然怀念徐家,

　　也偷偷给徐家送东西。即便如此,徐孝克还是没有能力养活母亲,只好出家当了和尚,一边化缘一边养活母亲。几年后,孔景行打仗时死了,臧氏便找到徐孝克说,当时你卖我,并不是因为我有什么不守妇道的地方,现在生活好些了,我和你回家一起侍奉老母吧,徐孝克同意了,把僧衣一脱,与臧氏重为夫妻。这个臧氏堪称是孝顺的典范了。可以不追究丈夫抛弃自己的事情,实在是宽宏大量到了极点,多情到了极点。像这样的“喜剧”结局怕是不怎么多见。明朝万历年间,甘凉地区大旱,很多丈夫选择了卖妻养家。有的夫妻在分别时,妻子频频回头相看,不忍离去,丈夫也舍不得妻子,于是上前相拥而泣,难舍难分,最后一横心,双双投河自尽。