中原沉寂后正是江淮流域兴起的时期，但是从吴国率先出击，对战曾经的霸主楚国还能拿下鸡父之战的胜利中可以看出，吴国其实要比越国强盛一些。那么越国真的弱小吗？如果越国弱小为何敢与吴国相争？

公元前510年，越王允常登位，在国内军经武，积蓄国力，等待斩头露角的时机，可见越王也是有一番雄心的，但是比起吴国来还是差一些。吴国这个时候已经在计划着伐楚了，但是越国新君等位，让吴王阖闾有些忧心。

尽管越国实力不敌吴国，但是他还没摸清这个新君的底，自然不敢贸然出击。所谓前事不忘后事之师，27年前的越国尚还弱小就敢助楚伐吴，绝不是个安分守己懦弱无能之国。若吴国现在就伐楚，后方空虚，越国趁机投机，难以回师救援，得不偿失。

但是吴国又抓不到出师越国的把柄，于是使出一条妙计，约越国一起伐楚。越王一下子就不能置身事外了，此时的越国和邲之战时的郑国还不一样。越国尚弱小时就依附楚国，而且楚国一直都很强大，所以新兴起的吴国又怎能像晋国那样让人信服呢？

而且吴国的邀约还带着威胁的意思，越国若是不能如约伐楚，那么吴国就认为越国是楚国那一头的，那就是与吴为敌。

这确实是一道难解的政治题。

越国虽然也逐渐发展起来了，但是比起吴国还是不及。吴国此时已经与楚国鸡父有一战并且胜了，而越国还是处于纳贡的附属地位。

允常并不是一个胆小怕事的君主。再加上文种、范蠡等劝说，他们认为楚国很强大，越国助楚伐吴，届时吴国败落，那么楚国对吴国领地鞭长莫及必然会把吴地赠予越国，反观吴国则不同，若是助吴，没有了楚国做威胁，吴国一定会吞并越国，国破家亡。

兔子急了还要跳墙，吴国这一道大难题出过来，叫越王难以决断。最后越王谨慎地决定立场中立，以观大局。然而纷争之世，并不是你说你出手，别人就会相信你不出手。那么对比起强国来说，还是软柿子好捏一些。

于是吴王阖闾移师南下，征讨越国。越王这时也没有了平时安分守己乖乖缴纳贡品的模样了，别人已经打到家门口了，难道还等着挨打吗？

越王允常也不再示弱，挥师北上，两军交战于檇李，展开了吴越史上从未有过的大规模厮杀。吴王有兵圣指挥，大败越国，劫掠一番削弱了越国的国力。

越国弱小吗？确是不敌吴国，但是越国却怀着雄心，这也是越王敢战的原因。吴越之间，小战不断，却“未尝用大兵”，但檇李之战却正式把吴越之间缠成死结，这场生死之搏自此之后一直持续了三十七年。