武松的哨棒，在《景阳冈武松打虎》一回里是作者精心设计、重点描绘的一件小道具，据清代文学批评大家金圣叹统计，短短一回书中前后出现了十八次。这里不想说哨棒的艺术效果，却想研究一下哨棒的长短。

　　旧日看京戏或连环画，凡看到“武松打虎”一节，经常看见演员、画家们让武松手拿一根齐人高的木棍，觉得很顺眼，没什么异议。《水浒》看多了，特别是作者对武松持棒的不同用词，就可发现演员们、画家们有错。书中提到的十八次哨棒，用了五个“提”、五个“拿”、三个“倚”，及“拴”、“绰”、“横拖”、“绾”、“抡起”等八个词。“提”、“倚”、“拿”、“绰”、“抡起”等五个词看不出哨棒到底有多长。“横拖”一词，出现在武松上景阳冈之时，因走的是上坡路，哨棒“提”、“拿”、“绰”在手中，可能会撞碰山路或路边的树木，行走不便，故作者特用“横拖着哨棒”来表现其上山的动作。由此可见哨棒有一定的长度，是否如京剧或连环画里所拿有一人高呢?尚难确定。

　　“拴”，《辞海》里解释为“缚住”、“绑住”，《现代汉语词典》说得更清楚，是“用绳子等绕在物体上，再打上结”。《水浒》里“武松缚了包裹，拴了哨棒，要行”，包裹缚在哪里?哨棒拴在何方?交代不清，但从紧接着“提了哨棒”看，包裹应是缚在背上，哨棒不是拴在手上，就是拴在腰间。如果是像京剧里或小人书上画的这条木棍有一人高的话，这长棒拴在身上就不方便，形象也不美。加之背上又缚了包裹，再把这根长棍缚在身上也不好绑，所以笔者认为这根哨棒是根短棒。何以见得呢?一是武术兵器里，短棒称棒，长棒称棍，齐眉高的称齐眉棍，虽是哨棒就必定是根短的棒;二是武松走到山神庙前看过印信榜文后，酒正涌上，“便把毡笠掀在脊梁上，将哨棒绾在肋下，一步步上冈子来”，请注意“绾”这个动作，“绾”是“系盘结”的意思(见《辞海》)，这就说明这哨棒的一头还有绳子，放开绳子才可以系在肋下，“绾在肋下”，就是将棒头上的绳子打一个绳圈，套在肩上。既然可系在肋下，就充分说明了这根棒的长短，如像京剧里的那么长，肯定不会系在肋下，即使系上了也在地上拖着，难看得很。

　　武松的哨棒既然可“绾在肋下”，顶多是根一米左右的棒，最长不超过一米二三，不然拴在腰间、拴在手上走路时就多有不便了。哨棒，顾名思义，它一头是空心，应有眼，可吹响报警。也正因一头是空心的，它只能做出行时的一件辅助工具，吓吓野兽，挑挑东西，累时当手杖用，做武器就不太顶用了，所以武松打虎时，一抡起它，就打断了。但不管怎么说，它比京剧里、连环画上的齐眉棒要短多了。话又说回来，京剧里、连环画上让武松拿着齐眉棒出现就显得得体、舒服，表演起来更好看，演员也自如，如果让武松拿上一根短棒上场表演，既难看又不伦不类。再说《水浒》里所写的八种拿棒方式并不要求去表演，看戏或看连环画时，一般人主要看情节，看艺术效果，谁又会去管哨棒的长短呢?