1367年，徐达领兵北伐，一路势如破竹，所向披靡，打得元军抱头鼠窜。第二年，朱元璋建国称帝，大明王朝登上历史的舞台，此后继续对元朝军队进行一系列剿杀。不过让人意外的是，徐达两次故意放走元顺帝，将常遇春气得暴跳如雷，可朱元璋却丝毫没有怪罪的意思，这又是为何呢?

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　　在北伐前，朱元璋进行了周密部署，先取山东，再攻河南，最后直捣大都。洪武元年七月，徐达率领大军驻扎在里大都仅有二三十公里的通州，眼看着取城在望，可徐达没了任何行动，在通州待了七天，什么都没做。

　　而待在大都城中的元顺帝则趁此机会，带着太子跟公众嫔妃仓皇逃往上都，一刻也不敢耽搁，将大都留给了明军。待他们逃走后，徐达才带着大军前往，杀死元朝廷的监国淮王，名正言顺的占领了大都。

　　没过多久，明朝大军又追到了上都，将上都给围了个水泄不通，但这一次，元顺帝又逃脱了，难道是他长了翅膀吗?当然不是，而是徐达又故意放了他一马，在包围圈中特意留了一个口子。

　　连续两次故意放走元顺帝，这让常遇春大为恼火，于是上书禀告朱元璋，不过朱元璋却没有怪罪徐达，因为放走元顺帝，是他授意徐达这么做的，是为他统一天下正名的需要。

　　如果元顺帝被捉住的话，如何处置，是一个很困难的问题。蒙古统治中原近百年，元顺帝的身份是合法的是正统的，在古代，君臣观念深入人心，若是造反会被天下人视为大逆不道。但要是元顺帝主动逃跑，让出江山，朱元璋便可宣扬“明兴元亡”，大明王朝的建立是顺应天意、是合理合法的。

　　此外，从战略上看，如果元顺帝死守大都，即便明军胜利，也是一个杀敌一千，自损八百的结局，所以还不如放他走，当然，元顺帝也没有让朱元璋失望，主动弃城而去了。如若是元顺帝被围，那黄河以北的勤王之师肯定会向大都集结，这样就免不了一场苦战，而放他出逃，北方元军群龙无首，士气大减，对后续征讨十分有利。