英宗赵曙是宋朝第五帝，是宋仁宗弟弟濮王的儿子。仁宗久未得子，后得二子又相继夭折，赵曙因此两次被立为皇储，又两次被废储，对皇权的残酷性多少有些了解。仁宗病逝后遗命赵曙登基。已被闲置16年的赵曙生怕成为皇位更替斗争的牺牲品，遂称病坚辞。大臣们只好用担架将赵曙抬出，将其推坐龙椅之上，跪拜山呼万岁，才完成登基大典。

　　赵曙为帝之后，任用旧臣韩琦等人，不想改革，与辽国和西夏没有发生大规模的战争。

　　治平四年，赵曙因病驾崩于宫中福宁殿，享年三十六岁，在位五年，谥号为宪文肃武宣孝皇帝，庙号英宗，葬于永厚陵。

　　钦宗赵桓是宋朝第九帝，徽宗长子。金军南下河北沦丧后，徽宗为避免成为“亡国之君”，赶紧下诏令赵桓嗣位。赵桓深知自己替罪羊的角色，不肯从命。后徽宗设计假命赵桓前往探病，等他到来时让宦官给他穿戴龙袍，赵桓拼命挣扎以致昏厥。

　　为人优柔寡断、反复无常，对政治问题缺乏判断力和敏锐力。他是历史上懦弱无能的昏君，听信奸臣谗言，罢免了李纲。金兵围攻汴京，却无力抵抗。

　　靖康之变时被金人俘虏北去，南宋绍兴26年(1156年)驾崩于燕京，终年57岁，葬于永献陵。

　　宁宗赵扩是宋朝第十三帝，光宗次子。光宗父亲病逝时，光宗拒绝亲自主持丧礼，因带头不孝被群臣废弃，众人决定拥立赵扩登基。然而赵扩唯恐步其父不孝后尘，为天下唾骂，极力推辞，最后被太皇太后逼着登基，痛哭流涕。

　　宋宁宗即位后，任用赵汝愚和韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。庆元元年(1195年)宁宗罢免了赵汝愚，韩党专权。次年又定理学为伪学，禁止赵汝愚、朱熹等人担任官职，参加科举，是为“庆元党禁”。嘉泰四年(1204年)，宁宗追封岳飞为鄂王，两年后削去秦桧封爵，打击了投降派。

　　纵观宋宁宗时期，大规模宋金战争发生了两次，第一次是开禧二年(1206年)宰相韩侂胄伐金，最终不能战胜金国，从而签订了嘉定和议。第二次宋金战争从嘉定十年(1217年)开始一直持续到嘉定十四年(1221年)三月，战争波及了长江上游至下游所有地区，最终宋金双方都没能获胜。

　　嘉定十七年(1224年)9月18日宁宗驾崩于临安宫中的福宁殿，在位30年，终年57岁，葬会稽永茂陵。理宗宝庆三年(1227年)上谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。