光绪皇帝，爱新觉罗·载湉，是清朝第十一位皇帝，也是清朝倒数第二位皇帝，父亲是醇亲王奕譞，他的母亲是叶赫拉拉氏，是慈禧太后的亲妹妹。如此光绪既是慈禧的侄子，也是慈禧的外甥。同治十三年，年仅20岁的同治皇帝患上天花驾崩，身后无子嗣，按“兄终弟及”的做法，可由其弟来继承，也就是奕纬来继承，但是却遭到了当时掌权者慈禧的极力反对。为了维护自己的统治欲望，慈禧自作主张，压制大臣的意见，让年仅四岁的光绪继位为帝，这样以来，虽然自己的亲生儿子同治帝死了，她还是可以垂帘听独断乾坤。

　　从继位的那天起，就开始了光绪一生的悲剧。在位34年，成为慈禧太后的傀儡。光绪皇帝38年的人生历程，可以分作四个时期：从出生到4岁为醇亲王子时期，从4岁到17岁为少帝时期，从17岁到28岁为亲政时期，从28岁到38岁为“囚帝”时期。

　　光绪皇帝17岁亲政后，看到大清国内忧外患，也想有所作为。这必然触及以慈禧为首的当时统治者们的利益，变法失败后，被慈禧太后囚禁在中南海的瀛台，他的政治生命到此结束。

　　公元1908年11月14日，光绪皇帝与世长辞，连驾崩都感觉用着不合适，就这样结束了他傀儡的一生，年仅38岁。次日，慈禧太后在北京故宫，也魂归西天。这两人的相继死亡仅仅相隔一天，是阴谋还是巧合，成为当时之谜。

　　光绪皇帝死后葬于易县清西陵的崇陵，这个可怜的人死后也未得到安宁，下葬25年后，崇陵地宫被人盗掘，随葬装饰物品被盗窃一空。1980年，光绪的尸骨重新安置于地宫的棺椁里，但他的发辫、部分遗骨保存在库房中。时代进入到2003年，光绪帝的两小缕头发被送到中国原子能研究院，接受现代技术的检验。结果发现他的头发砷含量为2404微克/克，高出葬在他旁边的隆裕皇后的261倍，2008年，历时五年，多个研究机构出具的《清光绪帝死因研究工作报告》出炉，报告中明确指出光绪皇帝系因砒霜中毒死亡，光绪死因这桩百年来的疑案终于得以确认。