《绣春刀2》里，说到一个词，东厂番子。

　　我们知道，在古代，番字是对少数民族或外国的称呼。英国人挟坚船利炮打得清王朝瑟瑟发抖，却仍被轻蔑的称为番子。

　　用番子来称呼东厂员工，是否也是贬义，以显示民众对他们不满呢?

　　实际上，并非如此，古代也把缉捕罪犯的差役称为番子、番役。

  　说起来，番字多义，可以是贬义，也可以是中性。

　　只能说，汉语是很有趣的语言。

　　相对于汉语的有趣，东厂这个机构，则显得更为奇特。

　　它是明成祖为了监视群臣而创设，“访谋逆妖言大奸恶等”;另有一重大职能，“与锦衣卫均权势”。

　　说白了，就是朱棣对自己恢复的曾被父亲朱元璋废除的锦衣卫不放心，于是又设东厂分锦衣卫的权，互相牵制。

　　讲起来，这似乎真是个很先进的观念，可实际搞笑极了。

　　东厂的老大，提督东厂太监，本来是个光杆司令的，他的手下，有千户有百户，按《明史刑法志》的记载，“东厂之属无专官，掌刑千户一，理刑百户一，亦谓之贴刑，皆卫官。其隶役悉取给于卫，最轻黠獧巧者乃拨充之。”

  意思是，督主掌管的人，都来自于锦衣卫。且到后期，锦衣卫的指挥使，干脆成了东厂的附庸，两者早没了制衡。

　　哪些锦衣卫能进东厂呢?

　　轻黠獧巧者——说得好听，就是聪明伶俐，说得不好听，就是狡猾巧诈。

　　不管用什么词，都说明，能被东厂选中，说明那个锦衣卫聪明、办事干练。

　　能调到东厂，对锦衣卫而言，是提拔，是高升。

　　我们知道，同事之间都有竞争，锦衣卫之间也是。《绣春刀2》里，锦衣卫之间对案件的争夺，想办大案的心理，都有很精彩的描述。

　　放在明朝，同样如此。反正自己更能昂首挺胸了呀，更能横着走了呀——何况，锦衣卫办事，还得按规程来，抓人还要有文书，上报皇帝还要写奏折，在东厂呢?可以口头直达，根本不必要那些繁琐的程序。

　　至于主管由一个正常人变成了太监，那又有什么关系呢?

  　想想魏忠贤九千岁，多少文臣武将给他盖生祠，叫干爹啊——更多的，想叫干爹还没进身之阶呢。

　　魏忠贤残的是身，无耻大臣们残的是……

　　脑?

　　非也非也。

　　他们一点也不残，他们之所以去巴结魏忠贤，是聪明的表现。

　　真正残的，是皇权。