公元前208年，出现了一件让天下义军惊骇的事情，那就是他们的精神领袖项梁在一路高歌猛进的情况下，突然在定陶战死了，这对于起义军无疑是晴天霹雳。

　　而这时候，起义军的领导权就落到了项羽与刘邦的身上，这两人直接指挥部队展开了防御，徐州与砀山的一条线上，排成抵御定陶、保卫盱眙的阵势。

　　这时候神情复杂的楚怀王也来到了彭城，趁着项羽失去了自己的叔父，惊慌失措之际，拿掉了项羽与项梁老部下吕臣的兵权，将这些士兵直接归于了自己领导。

　　但是很奇怪的是，这场政治斗争中，刘邦居然因祸得福，被楚怀王另眼相看，任命为了砀郡的郡守，这时候反秦的赵国遇到了危难，楚怀王大手一挥，把原本项梁的军队交给了上将军宋义，而项羽只沦为了一个二把手。

　　这时候就要说说赵国的情况了，赵国原来的国王是一个叫赵武臣，在章邯大军压境之时，被自己的手下杀了，陈余和张耳逃出后又另立了一个宗室赵歇，把他奉为赵王。

　　然后这两人向天下起义军求援，这时候燕王韩广，齐相田荣全都来了，但都因为怕被消耗实力，所以一直驻足观望，他们通通都在等着楚国的军队。这时候的楚怀王出动了两支部队，第一支便是上将军宋义率领救赵的军队，另一支则是给了刘邦，让其攻克秦军的大后方。

　　这些天下起义军的部队，除了刘邦发动闪电战，杀入了秦朝腹地，其他的全都驻足在了赵国身边，谁都不敢先动手，而救赵主力宋义居然也驻足不前，这就把二十八岁的项羽气的牙痒痒，于是毅然决然的在帐中斩杀了宋义。

　　然后他带着楚军整整与秦军交战了九次，带着破釜沉舟的决心，终于取得了胜利，要知道当时那些起义军只是在一旁作壁上观，在此不得不佩服项羽，果真乃是神人也。