汉高祖刘邦一生可能有很多女人，但是被历史承认的只有八个，与这八个后妃一共生了八个孩子，七名皇子，一名公主，还有一个皇子是刘邦出差时，与一女人共度良宵所生。按这个比例，其实产量非常低，按正常说，一个妃子生两、三个孩子还是比较符合常规的。好吧，这个我们先不作讨论，今天我们要说的是，刘邦与曹寡妇所生的私生子刘肥。

　　刘肥的母亲是一个姓曹的寡妇，早到刘邦给秦国做小官之时，这曹寡妇就与刘邦在一起了，后来，刘邦被吕后的父亲认为有大富大贵之相，故主动将自己的爱女吕雉许配给他。要知道，当时的刘邦只是沛县的一个穷小吏，而吕雉的父亲吕公是沛县县令的朋友，而且刘邦比吕雉可是大了15岁。刘邦一看，这不是天上掉馅饼吗?伸手欣然接住这大饼。

　　虽然刘邦在外跟个寡妇纠缠不清，还有一个孩子，吕雉和其身后的吕公，还是作为他一路晋升为汉高祖强大后盾。在刘邦推翻秦朝、打败项羽，建立了大汉朝后，作为皇帝的刘邦很快把他民间的曹寡妇及长子刘肥接入宫中。这时吕雉已是吕后，迫于吕后的压力，曹寡妇并没有获得任何名份，我们最多只能称其为曹夫人，而曹夫人的儿子刘肥，本是刘邦长子，但只能称其为：最大的庶子，没有竞争太子的资格。

　　刘肥虽为皇长子，但因曹夫人并没有得到册封，所以在宫中身份尴尬，直到刘肥20岁时，刘邦终于想起了应该册封这个没名份的长子了，于是封他为齐王，有七十三座城池都归齐王，老百姓中只要说齐语的都是齐王的子民，这个封赏可是众皇子之最。刘肥开心地去了封地当王去了。

　　公元前195年，刘邦在讨伐叛乱时受伤，后来病情加重，在这年四月不治驾崩。刘邦死后，吕后撑实权，刘邦的后妃和孩子们有一半都遭到了吕后的荼毒。甚至连吕后自己的孩子刘盈都是被因她郁郁而死。汉惠帝刘盈忠厚善良，与其母后吕太后的性情，可谓是天壤之别。

　　吕后当权后，所有的汉高祖刘邦的后妃们都提心吊胆，非吕后亲生的皇子们，也都胆颤心惊，吕后先后害死了四名皇子，还幸存的四名分别是，吕后亲生孩子刘盈，吕后从小养到大的刘邦私生子刘长，曹夫人所生的庶长子刘肥，母亲不得宠的皇四子刘恒。

　　汉惠帝刘盈登基第二年，长年呆在封地的齐王刘肥按例前来朝见皇帝。惠帝仁厚，待齐王并不像君对臣，而更像弟待兄。吕太后因此大为恼火，暗中派人倒了两杯毒酒放在齐王面前，待齐王正要端起酒杯敬吕后时，惠帝却端起了另一杯毒酒，要与兄长同敬母后，吕后大惊，忙借醉酒，起身撞洒惠帝手中毒酒，刘肥一看有情况，也不敢再喝杯中酒。

　　虽然这次刘肥得惠帝意外相救，但吕太后既以起杀心，齐王刘肥觉得可能很难逃脱了，心里非常着急。齐王的谋士向他出了一计：吕太后原有一子一女，子已贵为皇帝，而其女鲁元公主只有几座城池封地，齐王您有七十多座封城，如果您将自己的城池献出一个郡来送给鲁元公主，吕太后肯定就放过齐王您。

　　齐王刘肥听谋士这么一说，觉得有道理。于是主动将城阳郡献给吕太后，并请太后将此郡转赐给鲁元公主作汤沐邑。吕后一听非常高兴，并设宴款待了齐王。齐王刘肥也得以胜利回到自己的封地。

　　齐王刘肥自逃过此劫后，更不敢轻易入朝。齐王作为当时汉朝的最大诸侯国，忠心为国管理着自己的封地，其后人都在自己的封地上兢兢业业，齐王一脉得以善终。