清朝的乾隆皇帝是位多情的天子，民间至今流传着他下江南的故事。其实在正史的记载中，我们依然能够看出，乾隆确实是位感情丰富的皇帝，他竟然为了一个女人，对两个儿子拔刀相向，口出恶言，结果把两儿子吓得抑郁而死，这是怎么一回事呢?话说乾隆一生拥有许多女人，究竟是谁让他如是失态呢?此人就是乾隆帝的元配皇后富察氏。这事还得从乾隆十三年正月说起，乾隆帝侍奉皇太后开始进行东巡。三月初八，乾隆皇帝开始返京，三月十一日，当御舟行至德州时，皇后富察氏病死在船上，时年37岁。

　　发妻病故，乾隆帝十分悲痛，他曾写过一首《述悲赋》，“睹新昌而增恸兮，陈旧物而忆初。亦有时而暂弭兮，旋触绪而欷歔。信人生之如梦兮，了万世之皆虚。”该赋句句含情，字字珠泪，感人肺腑，深情款款，读之令人刻骨铭心，是乾隆作品中不多见的佳作。

　　皇后的死，让乾隆帝变得歇斯底里，脾气变得十分暴躁，甚至可以说，乾隆皇帝的政策方针从“宽”趋“严”，向着新的统治格局和统治作风演变。当乾隆皇帝随着皇后梓宫抵达北京时，众皇子带着文武百官前去迎丧。乾隆一眼就看到了跪在队伍最前面的皇长子永璜、皇三子永璋。

　　乾隆帝看到两个儿子表现的不够悲伤，顿时勃然大怒，他厉声呵斥这两位皇子，“高宗斥其不知礼，切责之”，另外乾隆帝怀疑两位皇子觊觎，因为皇后所生的两位嫡子先后夭折，按照次序，最有可能成为太子的，就是皇长子、皇三子，因此乾隆看到两人表现的不悲伤，才发怒的。

　　乾隆想到此处，还厉声呵斥道：“以彼愚昧之见。必谓母后崩逝。弟兄之内惟我居长。日后除我之外。谁克肩承重器。遂致妄生觊觎。”然后他竟想拔出侍卫的腰刀，将两位皇子斩杀，他认为即使自己不杀了两人，将来皇位之争也是一场腥风血雨。

　　乾隆这下子把两位皇子吓到了，文武百官也纷纷出面劝阻，最后乾隆才平复下感情，但愤愤的暗示道，你们哥俩别想着皇位这回事了!此时皇长子才21岁，皇三子才13岁而已，经过乾隆这么一场闹腾，都被吓得不轻，特别是皇长子永璜。

　　此后永璜就一病不起，经过长达一年的治疗，但仍然未见起色，反而走到了人生的终点。1750年，永璜病重，此时乾隆也非常后悔，十分痛心，他亲自去探视长子。永璜死后，乾隆十分悲伤，下诏“皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞毓皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼。”

　　乾隆帝还觉得不够隆重，追封永璜为定亲王，谥安。就这样，乾隆因皇后去世引发的悲伤，竟然将皇长子吓死，实在是令人叹息。永璜虽不得宠，但他的次子绵恩十分出色，乾隆十分喜爱，晚年甚至准备立他为储。

　　皇三子虽然没被吓死，但也过的十分憋屈，“乾隆二十五年七月，薨”，死后才被追封为循郡王。同时两位皇子的死，也可以说为后面的嘉庆皇帝铺平了道路。