展子虔是隋代的著名画家，也是现在唯一一个隋代的有画迹可以考证的画家，是中国绘画史上的重要人物。他出生在公元545年，也是著名的“玉璧之战”发生的时期，从小他就在战争的环境中长大，经历了很多的磨难，乱世中，展子虔的性格变得越来越坚韧。

　　很小的时候，展子虔就很会画画，他经常用树枝在地上画画，他画的东西如花鸟鱼等等事物都很逼真，足以见得展子虔的绘画天分了得。展子虔的父母知道他有这一项天分，就鼓励他去学习画画。展子虔也没有让父母失望，他四处寻求老师学习画画，将绘画技能运用得炉火纯青。

　　展子虔经历了东魏、北齐、北周的朝代更迭后，心里只想着能够过上安定平凡的日子。但是他的画画的名声在家乡已经很大了，所以，隋文帝在刚刚登上皇位之后，一听说隋朝还有这样的人才，就立马将展子虔给招进了宫，封他为朝散大夫。展子虔的一生很平淡，入朝为官后，他一心为了老百姓，升了官，成为了帐内都督。但是在官场上不止是要为了老百姓，还要会和官场上的其他官员打好关系。展子虔的人品没的说，但是他并不像是一个圆滑之人，所以在官场上，展子虔并没有几个朋友。

　　官品不高不低，一直到展子虔老死，展子虔都只是一个帐内都督。不用去思考那些麻烦的交往和官场的斗争，展子虔就有了很多的空闲时间。其他的官员往往会过着一种奢靡的生活，还经常在府邸养一些歌妓丰富娱乐生活。展子虔则恰恰相反，他生活简朴，和善待人，友人不多，他能够将那些和朋友在一起的时间用来画画。他利用这些空闲的时间练习绘画，绘画的技术一直没有退步，反而更加的好了。因此，就是这样日积月累，展子虔创作了很多的优秀的作品。甚至展子虔的画画的名声一度超过了他的官名，人们一提起他，第一个想到的一定是他的画名。

　　《游春图》就是一幅传世名画，在中国绘画历史上具有很深刻的历史价值。这是一幅山水画，但是这幅画的名字并不是展子虔所取的。最开始这幅画既没有作者名字也没有画作的名字，北宋的时候，宋徽宗在画上写上了“展子虔游春图”，后世于是就将这部作品直接称为“游春图”。对于这幅画，学者们也有人猜测这其实并不是展子虔的作品，但是从年代上推断这就是隋代的画作，所以大家一致认为是展子虔的画。

　　展子虔探索出了新的绘画的技巧，在山水画上，他创立了一种新的青绿山水的绘画形式。从现在已经知道的山水画的画法推断来说，展子虔就是中国青山绿水这种绘画形式的鼻祖。就是这种绘画方法使得唐代画家李思训和李昭道父子得到启发，开启了金碧山水的先河，展子虔也被后世誉为“唐画之祖”。

　　展子虔最擅长的是山水画和人物画，他画的山水独具风韵，人物也惟妙惟肖。展子虔在很多地方待过，他待过的地方如西安、洛阳、扬州等地的寺观中就留下了很多展子虔的壁画，那些画往往生动而富有生活情趣，是极具人情味的画画作品。

　　不仅如此，他的绘画的题材也是相当广泛，史书记载当时能够见到的山水、车马、人物、台阁都是他的题材。着色技巧上，展子虔擅长用青绿色来设色。他的山水画被后人称为“远近山川，咫尺千里”，他画的马“立马而有走势，其为卧马则有腾骧起跃势，若不可掩复也”。作为一个画家，不是说能够将东西画得多么的像，而是要找到属于自己的风格，甚至开创自己的绘画技巧。在这一点上，展子虔就做得很好。由于他高超的绘画技艺，他和当时著名的画家董伯仁齐名，人称“董展”。他的作品有《法华变相》、《长安车马人物图》、《王世充像》、《弋猎图》、《杂宫苑图》、《南郊图》等等。

　　晚年时期，展子虔辞了官，回到了故乡渤海郡，以画画为生。