一提起中国历史上最残忍的刑罚，估计大家都会想到五马分尸(车裂)、凌迟处死等酷刑。其实在笔者看来，不管是车裂还是凌迟，给人的痛苦都是短暂的。历史上还有一种刑罚估计大家光是听听就会起鸡皮疙瘩，它的学名叫“剥皮揎草”。

　　在这里先给大家掉个书袋，我们来讲讲何为“剥皮揎草”。传说此刑是明朝律法《大诰》中的一种酷刑，其行刑过程是刽子手把犯人的皮肤完整地剥下来，然后做成袋状，最后再在里面填充稻草后悬挂示众。

　　怎么样?是不是光这么听着就感觉很瘆人啊?聪明的朋友应该想到了，能开创出如此残酷的刑罚的人必定是一个杀人如麻的家伙，而这个人就是明朝的开国皇帝朱元璋。

　　但值得一说的是，朱元璋开创的这种残酷刑罚并非是针对功臣集团的，而是明朝的腐败官吏。当朱元璋还是朱重八的时候，因为元朝贪官污吏的迫害，他打小就受尽了磨难。所以当乞丐朱重八摇身一变为皇帝朱元璋后，他就将极刑用于贪官污吏上，于是才发明了“剥皮揎草”这种骇人的刑罚，并以法律《大诰》的形式加以推广。

　　对于大明朝发明的这一刑罚，近代著名文人鲁迅先生曾这么评说过：“大明一朝，以剥皮始，以剥皮终，可谓始终不变;至今在绍兴戏文里和乡下人的嘴上，还偶尔可以听到‘剥皮揎草’的话，那皇择之长也就可想而知了。”

　　鲁迅先生口中说的大明朝“以剥皮始”刚才已经给大家介绍过了，那大明朝又是怎么“以剥皮终”的呢?这里面也有一个值得深思的典故。故事的主角叫李如月，他是南明御史。

　　南明永历六年，曾经是张献忠部下后率众投降南明的孙可望将陈邦傅父子(明末汉奸)剥皮揎草，后将尸体示众。南明御史李如月见状不满，上疏劾奏。孙可望知道后大怒，立即逮捕李如月，绑在朝门外，又准备了一筐石灰，一捆稻草，放在他面前。李如月问这是干什么用的，行刑的衙役告诉他：“这是揎你的草。”李月如叱骂道：“瞎眼的奴才!这草颗颗都是文章，节节都里忠肠!”。此后不久，南明灭亡。

　　这就是鲁迅所说的“以剥皮终”。其实关于“剥皮揎草”的来历还有一种说法，说这是佛教里的一种传说，意思是在地狱当中对罪大恶极的灵魂施行的酷刑。