1908年11月，清朝末年真正掌握皇权的慈禧太后去世，1928年7月，慈禧的陵墓遭到军阀孙殿英盗墓，在场的人惊奇的发现，棺椁的慈禧看起来就像睡着了一样，完全没有腐化的迹象，这是到底是怎么回事呢?

　　在《孙殿英东陵盗宝记》中，有一段关于孙殿英对慈禧尸体的描述，她口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发，听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷想睡觉一样，只是见了风，脸才发黑。

　　这段话中提到的最有研究价值的夜明珠已经被孙殿英盗走，无从查证，但是从这段描述中，考古学家注意到，在棺盖打开之后，慈禧的尸体见了空气，便开始氧化，也就是说慈禧的尸体并不是不腐的，可能是密封的比较好，那到底是什么棺木能如此神奇呢?

　　经过对慈禧棺木的取样研究，考古学家发现，慈禧的这副棺木不是普通材料，这种木材极其珍贵，它就是木材中的黄金，金丝楠木，这种木材质地坚硬，密度极大，即使放置很长时间，也不会变形腐烂，不仅如此，工匠还在棺椁外面前后共刷了49层漆，最后一层再涂上一层金漆，这还只是外侧，棺内测还有13层装饰，每一层装饰都是极具费力的，它的真正价值要远远超过慈禧的任何一件葬品，正是这副棺材造价昂贵的棺木，使得慈禧的尸体与空气隔绝，但是仅仅是密封性好就能使尸体不腐败吗?

　　根据史料记载，慈禧在过完她74岁生日之后的第二天，便得了一场非常严重的痢疾，她每天的大便次数多达几十次，并且带有脓血，一星期后，她变得骨瘦如柴，虽然请了太医切脉诊治，但病情并不好转，有过了一个星期以后，慈禧才命丧黄泉，我们知道，肠胃的食物滋生细菌是导致尸体腐败的主要原因，正是因为这场痢疾，所以使得慈禧的肠道细菌减少，加上打造最好的金丝楠木棺材的密封性极好，才使得慈禧尸身不腐的重要原因。