在中国古代皇宫中，有一个群体不管朝代如何变迁，它们一直存在着，这就是太监群体。明清两代，太监的数量鼎盛时多达一万多人。晚清时，由于王朝没落，太监的人数与之前相比，有了极大地减少，那么当太监老迈，他们都去了哪里呢?毫无疑问，太监年迈之后肯定是要离开皇宫。至于他们的去除大抵有五种。

　　一、去寺庙里。

　　大部分太监退休后，都去当和尚或者道士了。为什么呢?一来，太监过惯了集体生活，当和尚、道士，可以继续过集体生活，避免孤单寂寞。二来，和尚、道士与太监在有一个方面是相同的，即清心寡欲。所谓志同道合，这样，太监不会受到刺激。

　　还可以相互有个照顾。尤其是死后，可以有人送终，还能免费做几场法事。除此之外，有些太监是有信仰的。他们希望通过此生的修行，来世投个好胎，不要再做那非男非女的可怜之人。要做和尚、道士，也不是那么容易的。一般，太监要在退休前就提前预订寺庙或道观，并拿出一部分钱财，捐给他们。这样，等太监退休后，就可以直接搬过去住了。

　　二、当大户人家的管家。

　　在皇宫里当差需要谨慎小心，太监们深谙其中的道理。当他们离开皇宫之后，很多大户人家都愿意让他们担任管家是很常见的一件事。

　　三、投靠亲人。

　　前面笔者提到，太监多数都是走投无路才去当太监的。虽然太监死后是不能葬于祖坟，但毕竟他们当太监也是为了家族生活，当他们老迈时，也有部分人回到家乡。

　　四、儿子养老

　　对于哪些比较受宠的太监们，由于经济能力比较强，大多会养一个或若干干儿子。只有哪些受宠的太监，在主子面前说得上话，还可以得到一些小费积攒下来，因此收的干儿子才会对自己忠心，老年以后才会有人为他养老。但是就算是亲儿子也有虐待老父亲的时候，更何况是干儿子，加上自己的干爹还是一个身体残缺的太监，其实就此来看，即使有人为他们养老，这些太监老年生活未必过得很好。

　　五、住敬老院

　　还有有些钱财颇丰的太监，甚至会三三两两合伙，自立门户，专门开创一家寺庙或者道观，并且只接收太监，算是太监养老院。但有一些太监，不喜欢当和尚，也不喜欢当道士，他们怎么养老呢?那就参加“养老义会”。不过，要参加“养老义会”，需要交纳不菲的会费。晚清时，会费是20两白银。入会后，就可以在“养老义会”提供的宿舍里安度晚年了，“养老义会”管吃管住管送终。从某种意义上说，“养老义会”有点类似于今天的养老院。