萧衍本是兰陵萧氏的世家子弟，是西汉萧何的二十五世孙，他的父亲萧顺之是齐高帝的族弟。由于齐帝无道，加上萧衍后来独揽朝廷军政大权，最终齐和帝被迫"禅位"于萧衍，史称梁武帝。

　　萧衍之前的俩皇帝都是昏庸无道，最后也被他所取代。萧衍即位后，勤政爱民，广受百姓爱戴。随后他大肆宣扬慈悲为怀，广泛推行佛法，给天下百姓营造了一派祥和的景象。

　　有史料记载，梁武帝中年之后，近40年都没有碰过女人。而且他每天只吃一顿饭，一件衣服可以穿好多年，他一心向佛，还是个严格的素食主义者。他称帝后，三番两次出家做和尚。最后一次出家，还做了三十七天的和尚。国不可一日无君，最后由大臣集巨资才将他赎回。

　　萧衍的这一出出闹剧，着实让人看不懂。他推佛信佛，已经到了走火入魔的境界。

　　不仅如此，自认为立地成佛的萧衍还广施“菩萨心肠”。萧氏宗室有触犯法律的，他不加制裁，只是让其在家面壁思过。但是对于普通老百姓，则没有这么幸运。所以，这么看来也是有护短的情节。这样下去，朝纲败坏也是顺理成章的事儿了。

　　后来，东魏的大将军侯锦率部来降。沉溺在自己的佛法世界的梁武帝萧衍，认为这是佛祖的安排，就接纳了侯锦。同时，他不顾众大臣的劝阻，将心怀叵测的侯锦封为了大将军。结果，导致了后来“侯景之乱”的发生。

　　侯景本是东魏大将，他来投奔梁武帝也是因为对东魏怀恨在心。然而，侯景投奔梁朝后不久，梁朝就与东魏通好，这引起了他的不满。侯景本就心怀异志，于是他于548年以清君侧为名义在寿阳起兵叛乱。

　　很快，侯景率部攻下了京城后。他并没有急着攻入皇宫，而是先写了一封信给梁武帝：陛下，我已经率大军将皇宫团团围住，要来请罪什么的。梁武帝好歹也是见过世面的，一看就知道这是客套话。打都打进来了，这不是在耀武扬威吗?

　　果然，侯景“请罪”的同时还带了五百甲士。此时的梁武帝虽已年逾八旬，但他却镇定自若：将军带领兵这么久，真是劳苦功高啊!

　　萧衍的这句话气场十足，愣是把侯景给镇住了，心里发虚的他顿时汗如雨下，话都说不出来，扑通一声给皇帝跪下了。要不是他的谋士王伟给他回答，侯景说不定得灰溜溜的退出门外。

　　萧衍又接着问，将军起兵时多少人?侯景许久终于憋出了俩字：千人。萧衍再问：如今你攻占台城时多少人?

　　这句话彻底激起了侯景的信心：我刚刚怎么能这么怂，老子也是很能干的啊。于是他高声回答：10万人!随后，侯景就将梁武帝软禁了起来。由于侯景不想承担弑君的罪名，在软禁萧衍时缺衣少粮，最终把萧衍给活活饿死了。

　　对于梁武帝萧衍的结局，后人给出了评价：萧衍善摄生，食不过量，中年以后不近女人。然予智自离，小人日进，良佐自远，以致灭亡，不宜乐乎。专听生奸，独任成乱，梁武有焉。所以，正是由于梁武帝自身亲小人、远贤臣，最终落得个这样的下场!