在中国上下五千年的历史长河里， 曾经的中国不管在军事上，文化上，经济上，一直都领先全世界，算得上是世界霸主。在经济繁荣的时代，于是产生了许多世界首富，中国第一个首富恐怕非范蠡莫属了，范蠡自己不仅活了上百岁，还被称为中国商人的圣祖。秦朝的吕不韦，明朝的沈万三，清朝的和珅等等，都算得上是当时的世界首富。

　　但是在古代，商人是不被人看得起的，所以有着“士农工商”的说法，所以有很多做生意的人宁愿花钱去当官，在古代中国人的眼中，就算是腰缠万贯也比不得一身官服。就算他们想好好的做生意，也会受到官员的层层剥削，于是有了“三年清知府，十万雪花银”，的说法，毕竟两袖清风的人是少数，大部分都会想尽办法为自己敛财。

　　所以在有的官员倒台，在官府进行抄家的时候，才发现他到底多有钱，举一个著名的例子，清朝的和珅，他的财富比整个国家的财富还要多。古人还是喜欢当官的，有钱的人花钱买，没钱的人，也会想尽办法混个一官半职的。下面说的这个人，他也想当官，但是家里穷，没有办法，怎么办，只能去到宫里当太监。他就是刘瑾，当时的世界首富。

　　刘瑾当时是明朝的大太监，也是当时的世界首富，从小家里穷，虽然他想读书，为了将来好当个官，但是家里实在是太贫穷了，连饭都吃不饱，没有办法，只能去到宫里当太监。在净过身以后，来到了宫中。刘瑾虽然是一个小小的太监，但是他很聪明，懂得拍马屁，使自己在宫里的生活一路顺风，过了几年成为司礼监的老大。

　　在当上司礼监的老大以后，也不是一味地贪污，还是做过许多功绩的，为了博取皇帝的信任，刘瑾还实行了一次大的改革，对当时的政治利弊，推行了一些新法，大大改善了明朝的贪污，从而受到皇帝的信任。随着自己权利的提升，自己受不了金钱的诱惑，慢慢的走上了贪污的道路。

　　刘瑾出身在陕西，为了家人和亲戚，为他们谋取了大量的官职，还在老家大肆修建豪华的宫殿，不免遭到别人的羡慕，于是有人就把这些事情传到了皇帝的耳中，皇帝当时对刘瑾非常信任，觉得不以为然，使刘瑾更加敛财，公开进行卖官，使自己积累了大量的财富，才积累了大量的人脉。

　　随着自己的权力越来越多，财富越来越多，刘瑾开始把持朝政，鱼肉百姓，当时在民间有人称刘瑾为“立皇帝”，而武宗为"坐皇帝"，想一想多么可怕。刘瑾贪污有一个特点，就是光明正大的贪污，谁给的钱多，就为谁办事，据说有人花钱买到了一个兵部尚书的位置，真是天下之大缪。

　　时间久了，肯定有人不满，于是有人联合许多官员告发了刘瑾，是刘瑾一夜从天堂跌落到地狱。不仅自己的家产被抄，自己还处以凌迟的极刑，被判凌迟3357刀，分三天割完，刽子手先从其胸脯割10刀，然后对着他大声吆喝，怕他昏过去，等醒过来，再割10刀，如此反复，第二天，刘瑾熬不住气绝身亡，第三天继续割尸，直到割足3357刀。

　　在刘瑾去世以后，老百姓都拍手称快，有人花钱买下刘瑾身上的一小块肉来吃，可见老百姓对他的痛恨。在对刘瑾抄家的时候，黄金有350多万两，银子有5000多万两，其余的奇珍异宝无数，刘瑾成为当时的世界首富，无可争议。