康熙登基之初，只不过是个娃娃皇帝，朝政基本上掌握在老爹顺治给他留下的四位辅政大臣手里，分别是苏克沙哈、遏必隆、鳌拜，以及索尼。当时，年仅八岁的康熙几乎事事都要依靠他们，直到年满十四岁，有了独立处理朝政的能力，才渐渐萌生了摆脱四位辅政大臣的念头。

　　话说权力这东西，历来都有一种魔力，人一旦尝过大权在握的滋味后，再要让他放权，恐怕没那么容易。首先，顾命大臣之间发生了内斗，当时，索尼由于年时已高，没多久就去世了，苏克沙哈在政斗中败给鳌拜，被处以极刑。遏必隆则畏惧鳌拜的威势，选择了依附鳌拜，因此，很明显，阻止康熙独揽大权的，四人之中只剩鳌拜一人。

　　在孝庄的辅佐下，康熙虽然羽翼渐丰，可归根到底只是个小孩子。那鳌拜是谁呀?大清入关前就跟随皇太极征战疆场，一路披荆斩棘过来，踏着无数人的尸骨喋血封疆，可谓权臣中的佼佼者!想要扳倒他，谈何容易?可就是这么一件任谁看来都不可能的事，康熙还真就办到了。

　　康熙八年(1669)五月，康熙秘密召集身边的少年侍卫，将鳌拜骗入宫中，一举生擒，随后立刻命议政王大臣连夜审讯鳌拜，众臣审实后，当即宣布了鳌拜三十条罪状，依照大清律例，应处以革职，立斩。

　　跋扈多年的鳌拜，终于落得个革职抄家的下场。然而谁也没有想到，康熙后来居然并未将鳌拜处死，只是将他囚禁狱中，直至病死。

　　须知康熙自亲政开始，处处受到鳌拜的制约，苏克沙哈之死，更加剧了君臣之间的矛盾，按理说康熙对鳌拜应该是恨之入骨的，那扳倒他之后，为什么不干脆斩草除根，杀之而后快呢?

　　据史书记载，鳌拜入狱后，康熙曾前往探视。人在大牢的鳌拜已食不果腹，衣衫破烂，露出了身上的道道伤疤，这些正是他当年追随皇太极驰骋疆场，为大清立下赫赫战功留下的印记。康熙见后，于心不忍，遂下令：“念效力年久，迭立战功，贷其死，籍没拘禁。”

　　由于康熙的一念之仁，鳌拜得以平安终老，避免了身首异处的下场。可见康熙心胸之广阔，对待政敌，还是比他的儿子雍正仁慈不少。