在考古中我们所见到的木乃伊大多是人类的木乃伊，这些木乃伊经过精心的防腐处理后才可保存千年。实际上没有任何国家会特意的把动物制成木乃伊，大部分的动物木乃伊都是在偶然的情况下诞生的。除了埃及的木乃伊猫。

　　几乎所有的动物木乃伊都是在自然界中偶然形成的，因此这些木乃伊格外的珍贵，你难以想象一直偶然死去的鳄鱼竟然在沼泽中保存了1000年而完全没有腐烂，这比精心制作的木乃伊更让人惊叹。

　　最近在奥兰多科学中心(Orlando Science Center)开幕的「世界木乃伊展览」(Mummies of the World: TheExhibition)，展示了几个这些具有历史意义的珍藏。为了这星期的「周六怪奇动物问答」，我前去查明死后的动物木乃伊有什么可以告诉我们的。

　　以闪耀的黄金陪葬、尸体被仔细包裹起来，是我们多数人联想到的木乃伊，但实际上有过半的木乃伊并非这个样子。世界木乃伊展览的科学研究策展人海瑟.吉尔—弗瑞尔金说，自然发生的木乃伊远比人为的木乃伊还要常见。缺氧、空气干燥，以及极热或极冷，会使动物或人类木乃伊化。以「沼泽遗尸」为例，就因为泥炭沼泽具酸性且氧气不足的条件，而保存得相当好。

　　这样的动物木乃伊也可以赋予现代科学活力。例如，这场木乃伊展览中的高山冰川野兔，是在比它现在生活的地方海拔更高之处发现的，这可以让生物学家重新思考这个物种的历史分布区域。

　　埃及知名的动物木乃伊承担许多功能，包括神的象征。例如葬在埃及「犬只地下墓穴」(DogCatacombs)的数百万个狗木乃伊，就是献给有胡狼头的亡灵之神——安努毕斯。