中国有一民间传说，讲的是孝圣王祥“卧冰求鲤”的故事。王祥是晋朝人，他的生母去世得很早，后来父亲娶了一房继室朱氏，可是继母朱氏对王祥并不好，有时候还在王祥的父亲面前搬弄是非，搞得父子俩的关系十分紧张。

　　王祥善良孝顺，即使面对这样恶毒的继母，他也万般孝顺。有一年的冬天，朱氏生了病，她对王祥说自己很想念鲤鱼的味道，要是能吃上一顿鲤鱼，病说不定就好了呢。孝顺的王祥一听吃鲤鱼能让继母的病好起来，就在天寒地冻的天气下去河里捕鱼。此时的河面已经结了一层厚厚的冰，王祥便脱掉上衣，卧于冰上。

　　说来也奇怪，按照正常的冰的融化速度，王祥只怕要冻死了，可是就在王祥卧上去的那一瞬间，冰面瞬间裂开一个口子，两条鲜活的鲤鱼就从裂缝中跳了出来。王祥见此，赶紧把鱼儿捡起来带回家了。

　　后来，朱氏又说自己想吃黄雀，黄雀很难抓到，王祥苦恼地坐在院子里惆怅如何抓捕黄雀的问题，结果就有好多好多只黄雀飞了过来。王祥拿网一收，抓了很多只。

　　就这样，王祥与朱氏这对继母子之间发生的一连串事情被传到了乡里，大家都称赞王祥是个孝顺的好孩子。有诗颂曰：继母人间有，王祥天下无；至今河水上，留得卧冰模。王祥的名声越来越大，朝廷听说以后，便征召他入朝为官。

　　历史上的王祥是西汉谏议大夫王吉的后代，他的祖父王仁甚至还官至青州刺史，王祥身为官宦之后，却在民间隐居了二十多年。王祥的父亲王融就是一个不愿意出仕的人，那时朝廷三番五次的征召王融入朝为官，都被王融拒绝了。我们不知道王融为何拒绝朝廷征召，却知道王祥隐居二十多年的原因，是他的继母和弟弟。

　　跟白雪公主的恶毒后妈一样，王祥的继母也不是个好的，在她的挑唆下，王融竟然命令王祥去打扫牛圈。王祥天性孝顺，又忠厚老实，被继母欺负了也不说，而是更加尽心尽力的孝顺父母。父母生病了，他衣不解带的照顾，还亲尝汤药。他家院子有棵红沙果树结了果子，朱氏命令王祥看好这棵树，每逢大风雨，王祥都害怕树被摧残死了，就抱着树哭泣。（有点夸张了哈）

　　东汉末年天下大乱，为了让朱氏与弟弟过得平安，王祥这才决定隐居在庐江，朝廷多次征召他，他也不离开弟弟和继母。

　　后来，朱氏去世，王祥悲伤不已，到了走路都要拄拐杖的地步。再后来朝廷来征召，他才答应担任别驾从事史。王祥刚赴任就碰到了盗寇之乱，他带领士兵亲自上阵清剿盗寇，最后将他们一一击破。

　　司马炎建立西晋称帝以后，拜王祥为太保，进封睢陵公。那时王祥年事已高，他觉得自己不适合再担任如此重任，就多次向晋武帝请辞，结果晋武帝非常相信他，拒绝王祥辞官。

　　王祥85岁时病逝，那时刚遇上晋武帝的生母王元姬去世，晋武帝事务繁忙，等伤心完了母亲的死，就说：“睢陵公的丧事虽然已经结束了，但是朕到现在为止每次想到他的死都还是很伤心，现在就正儿八经为他哭一场吧！”说完就痛哭起来。

　　之前，吕虔有一把刀，有人见过此刀后说这把刀的主人将来必定会成为朝廷三公，吕虔认为自己不是做三公的料，就把刀赠送给了王祥，王祥实在拒绝不了才接受的。后来王祥果然位列三公，临终前，王祥将这把刀传给了弟弟王览，后来王览的后代之中多贤才。