皇宫作为当时皇帝主要活动范围，其森严程度及修建规制可想而知，即使一砖一瓦都要合乎规矩，不能丝毫偏差。古代封建等级有序规矩繁多，大到祭祀礼仪步骤，小到宫内地砖几块，不能有任何差池，这些都彰显皇家身份，但故宫有一道门，却怎么算都不合规矩，严重不符合祖制。

皇家内院门上都应该镶嵌金钉，而且是横九竖九，“九”在古人认知中，为阳数中最大，象征皇权至上，也象征皇家威严，其他王侯将相贵族府苑门上都不得镶嵌九颗金钉，但故宫东华门却一反常态，并非九排九颗，而是八排整整少一排，总共只有72颗金钉，这种违背祖制建制的现象，多年来在学术界都没有较好的解释，专家也曾给出几种解释。

有人说，东华门最靠近太子东宫，专供太子出行，太子虽是储君，但也不能高过皇帝，所以就设置成八排门钉;还有猜测说，当时因工匠把门钉尺寸做的比较大，所以为美观才减少一排门钉，这种说法当然没有说服力，作为皇家，即使做错尺寸，重新再做就可以，为什么因此改变建制祖制呢?

最后一种说法相对比较可信，也就是因为清朝皇帝嫔妃过世之后，大多都从东华门出宫出殡，所以东华门又叫鬼门，因为阴气太重，所以就少排门钉。通过现代专家学者分析，少排门钉可能是因为当时建造时，是严格按照五行排列，将东华门门钉少一排，是为将木化为阴木，这样可以克制凶鬼带来好运，这样就比较有说服力，可见当时设计者有多么用心。