明太祖朱元璋，一生英明神武，驱逐残暴的蒙古人创立的元朝，为汉人夺回大好江山，这份功绩永垂史册。但朱元璋晚年后，滥杀功臣使其在历史上留下永恒的污点。朱元璋滥杀的功臣里，名将蓝玉最令世人感到惋惜。

　　蓝玉并非跟随朱元璋起兵元老，是在常遇春、汤和等老一代名将逐渐退出后，明朝军坛冉冉升起的名将。蓝玉作战风格及征战功绩，与西汉霍去病非常相似，同样都是千里远征沙场，荡平匈奴与蒙古人部落，稳定边境。后世评说，如果蓝玉生在汉武帝时代，则是另一位名扬千古的骠骑将军。

　　蓝玉战功，首先从驱逐消灭蒙元残余势力开始，当时蒙古人虽然已经败退出中原，但仍然在漠北草原一代集结，经常南下威胁明朝边境。蓝玉率军连续两次出击，将十万蒙古骑兵全部消灭，最远征战到达如今的贝加尔湖地区，把蒙古人的王公贵族一网打尽，甚至俘虏王妃纳为自己小妾。

　　朱元璋非常喜欢蓝玉，并希望其始终效忠朱家天下。为给太子朱标拉拢关系，朱元璋下旨赐婚蓝玉，让朱标妃子姨母嫁给蓝玉。令朱元璋失望的是，蓝玉辜负了他的期望，很快就腐化堕落，并变得骄横跋扈，在朝中四处伸手揽权，甚至越级不报，自行提拔官员，久而久之就在朝廷上下形成势力。太子朱标病死后，朱元璋伤心之急，对蓝玉更加警惕，新太子朱允炆年纪太小，显然镇不住蓝玉这种功高盖主的骄兵悍将，反复考虑后痛下杀心。

　　公元1393年，皇帝指示锦衣卫排查与蓝玉有关的贪腐案，搜集到证据后，又栽赃蓝玉谋反罪名，随后将蓝玉缉拿抓捕，被处以“夷三族”的刑罚，将其父母及妻子三族全部斩除，而蓝玉本人则被处以“剥皮实草”之刑，活剥人皮，塞以稻草塞，做成人偶示众，残酷残忍至极，蓝玉女儿因嫁给皇子，幸免一死，但活罪难免。朱元璋命人将蓝玉人偶放置其女儿面前，令其终身忏悔。