曾国藩曾公开说，人分两种——圣贤和禽兽。为达圣贤，他一直修身。其中，最困难的一关是戒色。

　　30来岁时，曾国藩就开始在这方面隐忍。偶尔和朋友聊天称赞女眷好看，也会让他事后内疚——“不可容忍”。

　　当时，曾国藩的妻子身体不好，时常患病。一次，参加进士同学的团拜，由于所拜之家姬妾如云，这使得曾国藩“喜色”之心油然而生，东张西望，颇失大雅。回家后，他在日记中写到：“目屡邪视，真不是人，耻心丧尽……”

　　道 光二十二年，曾国藩的朋友陈源衮新纳了小妾，人称貌若桃花。曾国藩心中艳羡不已，便登门一睹芳颜。

  到朋友家后，曾国藩先聊了点学问，接着就夸朋友艳福不 浅。这还不算，曾国藩还要一睹芳颜，朋友心中万般不愿，但耐不住曾国藩强说，便将小妾喊了出来。曾国藩见了大赞其美貌，还说了些挑逗的话，令人很难堪。

  回 家后，曾国藩在《日记》中写到：“猥亵大不敬。”后来，曾国藩又和其他朋友聊起调戏之事，因此和陈源衮闹翻。他又在日记当中写到：“真禽兽矣。”