王莽末年，南阳豪强刘縯、刘秀兄弟募集了一批人马投身农民起义队伍。他们经过多年征战，屡立战功。出身贵族的刘縯自持有功，图谋最高领导权。在争权斗争中，刘缤被更始帝刘玄杀害。消息传来，刘秀悲愤万分。

　　但他自知不是刘玄的对手，不能够和他相争。经过反复思考，他竭力克制了自己，并出人意料地从征战地父城赶回宛城，当面向刘玄谢罪，认为自己没有起到监督和制止的责任。加上在抗击王莽的围剿中，刘秀建有卓越的功勋，有很谦逊，从来不矜不伐。刘秀不为刘縯服丧，“惟深引谢过而已”。

　　刘玄在其他人面前，吃喝说笑如同平常一样。刘秀的表现不但使原先对他抱有成见的刘玄感觉有些惭愧，而且那些战功赫赫的起义将领们也都觉得刘秀是忠厚可交的任务。这样，刘秀便逢凶化吉，官拜破虏大将军，封武信候。

　　刘秀之所以极力掩饰自己的感情，是由他身处的具体环境决定的，也是他无可奈何的唯一办法，否则很有可能招来杀身之祸，避祸之后，刘秀每次单独一个人的时候，从来都不吃酒肉，枕席上有流眼泪的痕迹。常言道：“若想人不知，除非己莫为。

　　他的这种做法很快被他的主簿冯异发现。冯异怕夜长梦多，并且为他出计，设法讨得行大司马事，持节北渡黄河，镇慰州郡，避开政敌的迫害，带领自己的心腹，到河北寻求发展。

　　刘秀依计而行，最终实现了自己的抱负，重建了汉王朝。掩饰真情，尤其是在极度悲愤的情况下掩饰真情是不容易做到的。然而，残酷的事实有时要求人们必须竭力克制自己，把真实的感情深深埋在心底。