在中国古代男尊女卑，很少女人能够在社会上有所作为。在太平天国这群由农民组成的起义军中却有这样的一位巾帼不让须眉的传奇女子，她就苏三娘。据民间传说，苏三娘本来姓，出生于广东高州，长得眉清目秀，英姿飒爽，颇有几分男子汉的气概。

　　她从小便跟随父亲走南闯北，以卖艺为生，所以结交了许多江湖豪杰。后来遇到了苏三，两人情投意合，便结为夫妇，因此就被称为苏三娘。苏三是天地会的首领之一，他在洪秀全金田起义后，在横州组织了一支强大的农民起义队伍，专与清政府作对，口号是“劫富济贫，杀官放囚”，因此得到广大贫苦群众的支持。

  苏三在道光三十年八月的一起战斗中，由于投机分子的出卖，被乱箭射死。随后，苏三娘率部加入太平天国。

　　后来跟随洪秀全转战沙场，立下汗马功劳，位至女军统帅。在守永安、围桂林、打长沙、攻武汉、破南京等战役中，她英勇善战，所向披靡。连清朝当朝状元龙启瑞也为之倾倒，曾赋诗《苏三娘行》，赞她“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”。

　　在洪秀全定都“天京后”，苏三娘担任女营副总管，协助洪宣娇管理女营。

  咸丰三年(1853年)，苏三娘奉命与罗大纲各率男女军攻打镇江，战斗中她身先士卒，冲锋陷阵在前，深受将士信任。夺取镇江后，苏三娘又奉命镇守镇江，指挥女军多次粉碎了官兵的反扑。