和尚，叫道衍。他是一个和尚，又是一位谋士，还是一位宰相。他是明朝的政治家、佛学家。朱棣发动的靖难之役，他是主要策划者。朱棣靖难之役时，姚广孝留守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。

　　姚广孝有着远大的抱负。十四岁的他，度发为僧，改名道衍，字斯道，号独庵，亦自号逃虚子。三十岁时，姚广孝前往径山随师习禅。其间，他游历四方，与当时许多吴中文人往来频繁，交游酬唱，评书品画，所以有人把他列为“北郭十友”之一。“吴中四杰”的高启、杨基等人都是他的好友。在寺院为僧的日子，姚广孝并没有闲着，也不单是在学习佛法。而是遍览群书，精通佛教、道家、儒家、兵家等诸家之学。还从灵应宫道士席应真习道家《易经》、方术及兵家之学。

　　机会总是留给有准备的人，在他四十八岁那年，经人举荐，入燕府辅佐燕王朱棣。并密劝燕王举兵，策动“靖难之役”。

　　洪武十五年，朱元璋选高僧侍诸王，为已故马皇后诵经荐福。姚广孝经人举荐成为燕王朱棣的重要谋士，随燕王朱棣至北平住持大庆寿寺。从此经常出入燕王府，参与夺位密谋，成为朱棣的重要谋士。朱棣“靖难”称兵前，他曾推荐相士袁珙以占卜等方式，并通过对当时政治、军事形势分析，促使燕王朱棣坚定信心;又于王府后苑训练军士，打制军器，作好军事准备;建文元年六月起兵前夕，计擒北平布政使张昺、都指挥使谢贵。

　　靖难之役中，他留守北平，建议燕王轻骑挺进，径取南京，又劝朱棣勿杀方孝孺。十月，辅佐燕王世子率万人固守北平，击溃朝廷数十万北伐之师。此后，仍多赞谋帷幄，终使朱棣夺得皇位。

　　朱棣即位后，初授官僧录司左善世，收郑和为菩萨戒弟子，法号福吉祥。永乐二年再授为太子少师，复其姓，赐名广孝。同年八月，姚广孝回乡省亲访友，至长洲拜访其姐，其姐闭而不见，访其友王宾，宾亦不见，但遥语曰：“和尚误矣，和尚误矣。”又跑去见其姐，其姐又骂他。姚广孝体会到了众叛亲离的滋味，临死之前他请皇帝释放建文时的主录僧溥洽，明成祖答应了他。

　　永乐十六年三月十八日病逝庆寿寺，以僧礼葬，百官吊唁。追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥恭靖。赐葬房山县东北。洪熙元年，加赠少师，配享成祖庙庭。

　　晚年姚广孝既厌惧官场争斗的凶险，又不甘心放弃毕生事业的追求，故虽然受官，却未改变僧人身份，主要承担太子、太孙的辅导讲读，及主持《永乐大典》、《明太祖实录》等书的修纂，又著《道余录》专诋程朱，人称“黑衣宰相”。其博通精深的学识和修养对明宣宗有较大影响，对《永乐大典》的完成也起了很大作用。姚广孝是朱棣的唯一朋友。