所谓不得不贪，指的是那些本意上不想，而迫于某些形势去贪污的官员。这又分成两种情况：

　　一种是入不敷出。要知道官场之上应酬频繁，又讲究门面气派。想当个有前途的官儿，就得跑关系、攒人脉。就算不搞金银酒肉、请客送礼，单是件得体的衣服也要不少钱。而且衙门里的吏员的工资，也都是官员用自己的收入支付。很多官员的合法收入根本维持不了这种官场生活，只能靠贪污来维持了。

　　另一种则是家有内鬼。很多官员自己还想洁身自好，但是他们手中的权力被自己的家人和下属用来非法获利。对家人，官员跟他们有亲情关系;对下属，官员要依靠他们工作。所以大部分官员只能做到告诫家人和下属别贪得太过分，以免被仇家和有关部门察觉。而还有不少官员干脆就此下了贼船，亲自贪污去了。

　　这种贪官数量众多、但危害较小。只要朝廷发出警告或者发点合法补助，这些官员基本就会停止贪污行为。所以古时候历朝历代惩办贪污，对这一类贪官都是“有则改之、无则加勉”的态度，基本不加惩处。

　　这种贪官主要是位高权重、影响颇大的朝廷重臣。这种大官待遇极好，没什么工资过低的问题。但是这种官员大部分都身处政治斗争的漩涡中心，需要结交的势力要比一般官员多得多。而且因为地位太高，靠近皇室，每日的开销也是不可想象的。而且这种官员基本都是能成就干出一番大事的人，但取得成功过程中会遭遇很多阻碍。在有的时候要适当的贪污，防止自己被他人嫉恨，以致树敌。

　　这种贪官的典型代表就是民族英雄戚继光。据史书记载，戚继光一生中请客送礼无数，这绝不是他的合法收入可以承担的。可以说戚继光搂钱的本事不比他打仗的本事差。但是当戚继光将军去世的时候，遗产只有几亩薄田和几卷兵书。那些不法收入，戚继光自己没有用一分一厘。为了能实现自己剿除倭寇、保境安民的志向，戚继光不得不对大明官场低头了。

　　这种贪官的数量不多，但影响极大。而且这种贪官如果会处理各方关系，往往就能功成身退、青史留名。如果处理不好，下场往往就很惨了，比如大明第一宰相——张居正。

　　这种贪官的特点就是为了搂钱，什么都敢干。只要能搂一把，哪怕饿殍偏野、庙堂倾覆也毫不在乎。这种贪官在历朝历代都是严厉打击的对象，如果哪一个朝代对他们不严厉打击，那基本也就亡国无日了。