明神宗即万历皇帝朱翊钧(1563—1620年)，明朝第13位皇帝，明穆宗朱载垕第3子。隆庆六年(1572)，明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历。

　　朱翊钧在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。万历前10年由大学士张居正辅政，社会经济发展较好。神宗20岁时张居正逝世，神宗开始亲政;后期却成为一个“怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝(《明清史讲义》)”的皇帝，并创下连续28年不上朝的纪录，在中国皇帝中非常罕见，甚至空前绝后了。

　　其原因向来众说纷纭，有人认为是他宠幸郑贵妃，寻欢作乐，无心朝政;也有说法提出是其和文官集团的矛盾，厌恶大臣之间的朋党斗争;还有学者认为是他酒色财气过度，身体虚弱导致的。

　　但是，这期间中国无论对内还是对外的战争均获得全胜，是明朝历史上最辉煌的时期之一，号称“万历中兴”。莫非又是“无为而治”?