李夫人，汉武帝一生最难忘的宠妃，西汉音乐家李延年、贰师将军李广利的妹妹。

　　自从王夫人死后，汉武帝一直没能找到一个十分喜欢的人。李延年在音律方面有很高的造诣，武帝非常喜欢他。李延年深知武帝喜好男色只是一时喜好，能让武帝真正着迷的还是美女。

　　李延年陪武帝一起跳舞，唱道：“北方有佳人，风姿绝世，亭亭玉立，回眸一望能倾覆城池，回首再望能倾覆国家，岂不知倾城倾国的祸患，只因为佳人难再得。”武帝听后很是感概，叹息的说：“世上真有这样的美人吗?”此时平阳公主对武帝说：“李延年的妹妹就是这样的美人!”武帝便召见李夫人，李夫人长得极美，体态婀娜，舞也跳得非常好。武帝见后非常喜欢，把她纳入后宫。

　　李夫人进宫后，得武帝专宠。有一次武帝在寝宫陪她，顿觉头上发痒，便随手取下她头上的玉簪搔头。武帝的这一行为却在后宫引起了轰动，其她妃嫔知道后，都效仿李夫人，在头上插上玉簪，还因此得了一个“玉搔头”的别名。

　　一年之后，李夫人为武帝生下一子，昌邑王刘髆。但好景不长，李夫人进宫没几年，便身染重病，身体每况愈下。武帝见她病生，特意去看望她，她却用被子遮住脸，还说：“我久病缠身，容貌已毁，不可以见皇上您，我死后希望皇上能照顾儿子和我的兄弟!”武帝多次劝说她，却始终不肯让武帝见她。

　　武帝走后，李夫人的姊妹责备她说：“你为什么不面见皇上，托付兄弟呢?你真的不想见皇上吗?”李夫人叹息的说：“我之所以不愿意见皇上，就是为了将兄弟托付于他。我出身卑贱，能够得皇上宠爱，全凭我的美貌。如今，我的美貌已不在，皇上见后定会厌恶，还有可能抛弃我，怎么可能再重用我的兄弟呢!”

　　不久，李夫人便病死了，武帝用皇后的礼仪将她安葬。李夫人因年少早死，武帝非常怀念她，便让画师把她的样子画下来，并挂在甘泉宫。李夫人的兄弟也得到武帝照顾，李延年被封为协律都尉，李广利多次打败仗仍被封为将军。

　　武帝一生拥有无数美女，只对李夫人情深意重。李夫人虽然早死，但无疑也是幸运的。卫子夫虽然做了三十八年皇后，仍落得个被废自杀的下场。

　　后元二年(公元前87年)，武帝去世，武帝少子刘弗陵即位，为汉昭帝。汉昭帝即位后，由大将军霍光辅佐朝政，霍光依照武帝意愿，在宗庙中以李夫人配享祭祀，并追加尊号为孝武皇后。