公元前87年，70岁的汉武帝离开了人世。继承皇位的是年仅8岁的少子刘弗陵。汉武帝晚年穷兵黩武、滥杀无辜，给继任者留下了一个烂摊子，新皇帝又是个孩子。不过，汉武帝死后，汉朝并没有陷入内乱或走向衰落，反而迎来了另一个巅峰。这是为什么呢?

　　这一切，源于汉武帝在临死前，彻底反思了自己的错误，改变了他的政策。汉武帝晚年信任奸臣、滥杀无辜，犯了很多错误。以至于皇后卫子夫、太子刘据等都无辜而死。但是在临死前的一段时间，汉武帝终于恢复了理智。他做了三件事，保证了汉朝的百年安全。

　　1、发罪己诏，结束战争

　　汉武帝去世前两年发布了著名的《轮台罪己诏》。他承认了自己的错误，终止了不必要的军事行动，表示一切政策以民众疾苦为先。从此汉朝结束了无休止的对外征战，重回无为而治、与民休息的基本国策。

　　2、任命霍光为辅政大臣

　　由于太子年仅8岁，汉武帝需要给他找一个辅政大臣。在众多大臣中，汉武帝选择了霍光。霍光为人谨慎稳重、敢于承担责任。他执政期间坚持休养生息政策，使汉朝国力重回巅峰。当发现刘贺不适合当皇帝时，他又当机立断，废掉了刘贺，另立刘询。虽然霍光也犯过一些错误，但他基本完成了任务，没有辜负汉武帝的托付。

　　3、处死太子生母钩弋夫人

　　汉武帝临死前，做出了一项残酷的决定——处死太子生母钩弋夫人。钩弋夫人当时只有20多岁。如果她活着，必然会干预朝政，影响汉昭帝和霍光的地位，也许吕氏之祸会重现。于是汉武帝选择杀死钩弋夫人。汉武帝的做法虽然残酷，但却避免了很多祸事。