栾书，姬姓，栾氏，名书，人们将其称为栾伯，即栾武子。栾书的爷爷栾枝是晋文公时期的大臣，父亲栾盾也是晋国六卿之一。所以，在公元前597年，栾书开始进入晋国朝堂的时候，担任了下军佐的职位，也是六卿之一。

　　栾书步入朝堂，面对的第一件大事就是晋国和楚国之间的战事，当时郑国派来使者，请求晋国出兵相助。晋国发兵了，这次中军元帅是荀林父，一位经验丰富的将领。晋军抵达了邻国的时候，探子来报，说是郑国已经投降于楚，但是郑国居然又派来了使者，且极力劝说晋军和楚军大战，承诺郑国会在晋楚大战的时候帮助晋国。栾书虽然只是一个下军佐，但是他很快就分析出了这场战争对晋国的不利之处，于是劝说荀林父退兵。栾书指出了两点，第一点是楚庄王亲自领兵，楚国这些年的发展丝毫不逊于晋国，且隐隐有赶超之势。第二点就是郑国的态度，虽然郑国对晋国保证了，他会站在晋国这一方，但是郑国就是想要看看到底哪一国更强，他才好选择依靠哪一方，包藏祸心啊！后来，荀林父不得已出兵渡过黄河，还是和楚军大战了一场，结果失败而归，狼狈不已。

　　公元前589年，栾书从下军佐升任到下军将，参与了晋齐两国的鞍之战，且取得了胜利。公元前587年，执政大臣郤克去世了，他破格提拔了下军将栾书为正卿，位于众卿之首，栾书可以说是捡到了一个大馅儿饼。从栾书掌管执政大权开始，栾氏就开始迅速膨胀。

　　刚刚掌权的栾书，一心想要复兴晋国霸业，想着要在朝堂上大干一场，晋国在此后的很多年，重新和楚国争霸。栾书听从手下的谏言，还任用贤才，知人善用。他知道，自己能够坐上正卿的位置，靠的仅仅是郤克的一个命令，很多人并不服从他。但是，栾书是一个有远见的政治家，他想要发展晋国，就要暂时缓和晋国国内的六卿争斗的问题。晋国的几大氏族中，栾书首先就拉拢了荀首、范燮、韩厥三人，别小看了这一招，这三个人被栾书控制了以后，其余的几个氏族也就相当于是被拉拢了。要知道，栾书曾经是郤氏的党羽，亲近郤氏，就代表了栾氏和郤氏的态度；荀首和中行氏的荀庚是叔侄关系，两家本是一家，利益关系就更加密切了；范燮和士氏属于同宗，控制了范氏，士氏也就能够掌控；另外，韩厥韩氏一族向来和赵氏亲近，虽然赵氏反对栾枝，有了韩厥从中调和，两者之间的关系稍有缓和。

　　公元前585年，楚国攻打郑国，栾书带兵援助郑国。公元前574年，秦恒公不顾和晋国的令狐盟约，挑拨狄人和楚国来攻打晋国，于是栾书发兵攻打秦国，在麻隧大败秦军。晋厉公时期，郑国被楚国逼迫，叛晋附楚，晋朝中有两种不同的声音，一种认为应该要攻打郑国，挽回晋国的面子，一种认为不应该攻郑，这只会助长晋厉公的暴躁脾性。执政大臣栾书认为，自己执政以来的首个目标就是使晋国恢复霸业，他决不能在他担任正卿的时候，晋国失去霸主地位，所以他坚决攻郑。

　　晋国要攻打郑国了，郑国找来了他的老大哥楚国，于是晋国和楚国发生了鄢陵之战。对于这场战役，栾书主张固守后再出战，但是郤至却主张速战速决，最终晋厉公采纳了郤至的策略，这让栾书大为不爽。战役结束以后，栾书便处处针对郤至，栾氏和郤氏的友好关系也破裂了。栾书诬陷郤至欲立新君，晋厉公于是派胥童杀掉了郤至。可是，胥童同时挟持了栾书和中行氏，想要一举拿下执政大权。晋厉公阻止了胥童，栾书官复原职，但是栾书大势已去，只好联合其他六卿杀掉了晋厉公和胥童，拥立了公子周，是为晋悼公。但是晋悼公继位以后不久，栾书就从政坛上消失了，谁也不知道他最后的结局是什么。