万园之园的圆明园，毁于英法联军，这是国人妇孺皆知的。可也许历史的真相并非如此，我们一起来看看是怎么回事吧。

1860年10月6日，英法联军像释放了兽性一样，在圆明园里闹翻了天，三天后，他们各自怀揣着价值不菲的奇珍异宝高高兴兴的撤出了被洗劫一空的圆明园。而这时圆明园并没有被烧毁，那如今这个破败的圆明园究竟是被谁烧的呢？

就在10月18日，3500名英军却又浩浩荡荡地折回圆明园，有条不紊地烧了园子。既然已经有了价值连城的宝贝，又何必大费周章的烧掉园子呢？如果真是为了掩盖罪证，为什么不抢完了就烧，要10天之后再回来呢？

这十天，究竟发生了什么？其实英法联军抢劫圆明园是因为一场轰动西方的外交冲突。就在半个月前，英法联军派巴夏礼等人前往通州谈判，开放口岸、巨额赔款，这种种不平等条约，清政府几乎都答应了，除了一件事，面见皇帝不磕头。英法代表坚持说“各国平等，我又不是大清的臣，凭什么磕头。”而大清天下一统的观念里，不磕头就是不承认满清政府的统治。于是立刻扣押了谈判的39人，罪名竟然是叛国。

在天子的眼里，西方列强都是中国的藩属国，大炮都打到家门口了，依然把对方当作臣民，更不会遵循什么“两国交兵不暂来使”的基本外交礼仪。为了逼迫清政府释放人质，英法联军一路攻到北京，并占领了圆明园，开始疯狂的抢劫。而39名“叛国”的谈判代表在清政府的大牢里已经受尽了折磨，被迫释放的时候只有18个人活着走了出来。

被激怒的英国公使额尔金，在北京城张贴了告示，表示18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言之惩戒、作为违反休战协定之报复。这样，才将圆明园烧毁。天下一统，各国平等，这两种绝不相容的文明，在对方眼里都是可笑的。这种极度的不理解，又让他们以为对方都藏着巨大的阴谋。磕不磕头这种事竟然也酿成了一场火烧圆明园的悲剧。