汉武帝给大多数的印象都是能与秦始皇相提并论的，所谓秦皇汉武。想当年汉武帝率领文物百官千里迢迢、浩浩荡荡登上泰山，举行隆重的封禅大典时。可谓是西汉王朝走上了发展的顶峰。这辉煌的成就、轰轰烈烈的盛况，令汉武帝踌躇满志、忘乎所以。这也让他似乎忘记了人民为此而付出的高昂代价，没有注意自己脚下的大地在民怨涌动下巴开始晃动。

　　首先，别看那时大汉疆域广阔，汉武帝风光无限，其实经济已经出现财政危机，而汉武帝为了解决这一经济困境，不仅谋及工商，而且“重赋于民”，不断提高儿童税，以致极度贫困的农民实在无法承受，只能在迫于无奈之下杀死自己的孩子，这就是所谓的“生子则杀”地步。造成这样的原因，除了汉武帝好战喜功，军事大大耗国力之外，还有就是那时极度的奢靡，其中以求神祀鬼为最严重，当然，这也与当时的封建专制制度有关，所谓专制与迷信是一对孪生兄弟。这也是汉武帝与秦始皇一样，都是极度专制，极度迷信于不老之说。

　　其次，宫廷内斗上，原本极受汉武帝宠爱的卫太子刘据，由于行为做事与汉武帝相违背，导致悲惨结局。汉武帝用法严酷，多数都是酷吏任官，而卫太子为人宽厚，经常为别人平反，虽然获得了人心，但已经触及到汉武帝的威严，以及很多执法大臣的不满，因此当时就暗地里已然形成了汉武帝与卫太子的两股政治势力，最后以江充为代表的势力集团，进行了巫蛊汉武帝之祸，虽然卫太子杀掉了江充，但彻底引起了汉武帝反目，毕竟要知道卫太子是假传圣旨除掉江充的，杀掉江充事小，假传圣旨就事大，已经触及到汉武帝底线了，最终卫太子在被追捕过程中，自杀而死。而在这样一场内斗中，很多曾经与卫太子有关联的文臣能臣尽数被株连。

　　在那时，卫青已经死去，因为卫太子事件，卫氏一族几乎不在，加上株连太多功臣，以至于当时的大汉不仅在经济财政上面临危机，而且还在人才与继承人上出现了危机，可见当时的大汉是多么危机四伏。到了汉武帝的后期，不断的阶级矛盾恶化，激起连续的农民起义;而在文武百官内部的矛盾也随之不断锐化，一批批上层人士死于巫蛊;似乎厄运连带到了军事上，李广利战败投降匈奴，让汉武帝终于痛定思痛，然而当他醒来决心转变政策发布轮台诏令后，可以说已经为时已晚，他自己也在两年后求仙不成功病死。