廉颇一生戎马兵戈打过很多的胜仗，为赵国立下很多战功，最著名就是长平之战。他作为一名武将在战场上的勇猛果敢让他闻名于诸侯各国。

结果让人吐血的是廉颇拼死征战换来的有利形势，却都让喜欢纸上谈兵的赵括给毁于一旦。赵国这一战损失40万军事主力，让国家元气受损很大。后廉颇虽然在长平之战后击退过燕国的入侵，但昔日强盛的赵国回不去了。

赵悼襄王即位后，廉颇成了摆设不再受到赏识。于是就逃到了魏国去。但他仍然心系着赵国，时常关心着赵国的生死存亡。

赵王曾也动过心思想再召回廉颇，但受到了恶人的指使，说廉颇虽然老了，胃口好的很但肠胃功能不好，不一会儿能上三趟如厕，这样子哪还有力气上阵打仗。典故“廉颇老矣尚能饭否”就是这样来的。

后来，楚国听说他人在魏国就暗中派人迎接到楚国。封他为大将以后，但他仍然惦记着赵国，就一直不重用他，他年老后客死在了寿春。